Ρυθμιστής πρόκρισης η έδρα του ΠΑΟΚ, αρκεί να του χαμογελάσει το πρόγραμμα

Το πάτημα του κουμπιού στη σημερινή κλήρωση του Μονακό δεν χαμογέλασε στον ΠΑΟΚ. Αυτό είναι το μόνο σίγουρο. Όταν ανάμεσα στους οκτώ αντιπάλους σου βρίσκεις τέσσερις ομάδες από χώρες όπως η Ισπανία και η Γαλλία, είναι προφανές πως η τύχη δεν στάθηκε με το μέρος σου.

Ακόμη κι έτσι, όμως, η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έχει λόγους να ελπίζει πως θα τα καταφέρει και φέτος. Βέβαια, θα πρέπει να περιμένουμε το απόγευμα του Σαββάτου, όταν και θα γνωρίζουμε το πλήρες πρόγραμμα των αγώνων.

Σε αυτό το χρονικό σημείο, γνωρίζουμε μόνο τα ονόματα και τις έδρες των αντιπάλων. Κι αν κάτι μας έμαθε η περσινή, παρθενική σεζόν της League Phase του Europa League, είναι ότι το πρόγραμμα είναι το Α και το Ω.

Γιατί άλλο να ξεκινάς με τη Μπραν στην Τούμπα και μετά να ταξιδεύεις στη Βουλγαρία για τη Λουντογκόρετς, κι άλλο να βρεθείς κατευθείαν απέναντι στη Λυών ή τη Λιλ εκτός έδρας και έπειτα να υποδεχθείς τη φιναλίστ του περσινού Conference League, Μπέτις.

Η θεωρία, βέβαια, απέχει από την πράξη – γι’ αυτό κρατάμε τα δεδομένα: ο ΠΑΟΚ θα υποδεχθεί στη Θεσσαλονίκη Γιούνγκ Μπόις, Μπέτις, Μακάμπι Τελ Αβίβ και Μπραν, ενώ θα ταξιδέψει σε Λυών και Λιλ, στην Ισπανία και στη Βουλγαρία για τη Λουντογκόρετς.

Πέρυσι ο Δικέφαλος προκρίθηκε στην ενδιάμεση φάση με 10 βαθμούς. Αν αυτό αποτελέσει ξανά το όριο, τότε αντιλαμβάνεται ο καθένας πως οι εντός έδρας νίκες είναι μονόδρομος. Η Τούμπα πρέπει να γίνει φρούριο κάτι που σημείωσε στις δηλώσεις του και ο Αντρέ Βιεϊρίνια, που ξέρει όσο λίγοι τι σημαίνουν τέτοιες μάχες στην Ευρώπη. Το επίπεδο είναι υψηλό, οι δυσκολίες πολλές, αλλά για να συνεχίσεις χρειάζονται υπερβάσεις.

Και ο ΠΑΟΚ έχει δείξει ότι μπορεί να τις κάνει. Και για να συμβεί αυτό πρέπει να εκμεταλλευτεί τη δύναμη της έδρας του στα παιχνίδια που θα δώσει σε αυτή. Έτσι, μπορεί να αλλάξει άρδην το σκηνικό στη βαθμολογία και να κοιτάξει… ψηλότερα, αναλόγως (πάντα) και του τι θα πάρει στις αναμετρήσεις μακριά από αυτήν.

Το τι θα συμβεί θα το μάθουμε στα… βάθη του χειμώνα. Το σίγουρο είναι πως, σε σύγκριση με πέρυσι, ο Λουτσέσκου ελπίζει σε λίγη περισσότερη τύχη στη σειρά των αγώνων.

Τότε, στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια ο ΠΑΟΚ είχε μόλις έναν βαθμό (ισοπαλία με Πλζεν στην Τούμπα και ήττες από Γαλατασαράι, Στεάουα και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), πριν ακολουθήσουν τρεις σερί νίκες (με Ρίγας και Σλάβια Πράγας) και το εμφατικό 5-0 επί της Φερεντσβάρος που άνοιξε τον δρόμο της πρόκρισης.

Η Ευρώπη όπως είπαμε, όμως, δεν χαρίζεται σε κανέναν. Αν θέλεις να την «κατακτήσεις» και να πας παρακάτω, πρέπει πρώτα να την κερδίσεις μέσα στο γήπεδο.