Το «Who is Who» της κλήρωσης και η πρώτη ευρωπαϊκή πρόκληση

Μία κλήρωση (21/7 14:00 ώρα Ελλάδος), η πρώτη που απασχολεί άμεσα την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου τη φετινή χρονιά. Οι ασπρόμαυροι θα μάθουν με ποιον θα μονομαχήσουν στις 7 και 14 Αυγούστου στον 3ο προκριματικό του Europa League, για να αποκτήσουν το πρώτο «μαξιλαράκι», καθώς σε περίπτωση πρόκρισης, ο ΠΑΟΚ θα εξασφαλίσει -τουλάχιστον- τη League Phase του Conference League.

Δέκα πιθανοί αντίπαλοι από εφτά διαφορετικές χώρες, άλλοι περισσότερο και άλλοι λιγότερο γνωστοί, με ένα όμως κοινό. Την ετοιμότητα. Όλα τα πρωταθλήματα (πλην της Κύπρου) θα βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη στις αρχές Αυγούστου, στις πρώτες επίσημες «μάχες» του ΠΑΟΚ στη φετινή σεζόν.

Η πάντα επικίνδυνη, αλλά με καλές αναμνήσεις Νορβηγία

Τόσο η Μπραν όσο και η περσινή Κυπελλούχος, Φρέντρικσταντ είναι στο γκρουπ των ανίσχυρων και πιθανοί αντίπαλοι του Δικεφάλου. Στο παρελθόν οι Θεσσαλονικείς έχουν «μονομαχήσει» τρεις φορές με ομάδα της Νορβηγίας μετρώντας ισάριθμες προκρίσεις απέναντι σε Λιν και Βαλερένγκα (δύο φορές). 

Η Μπραν βρίσκεται στον 2ο προκριματικό του Champions League αντιμετωπίζοντας την ισχυρή Σάλτσμπουργκ, με την ομάδα του Μπέργκεν στο -εν εξελίξει- πρωτάθλημα της χώρας της να βρίσκεται στη 2η θέση, μετρώντας σε 16 αγώνες 30 βαθμούς.

Η Φρέντρικσταντ κέρδισε το Κύπελλο στα πέναλτι απέναντι στην Μόλντε, κάτι που της έδωσε το δικαίωμα να παίξει απευθείας στον 3ο προκριματικό του Europa League, όντας μάλιστα νεοφώτιστη στην Eliteserien, από την οποία έλειπε για 12 χρόνια. Η ομάδα εδρεύει περίπου 90 χιλιόμετρα νότια του Όσλο, ενώ στο φετινό πρωτάθλημα δεν τα πηγαίνει καλά, όντας στην 8η θέση με 21 βαθμούς. 

Η «παραδοσιακή» δύναμη Σάλτσμπουργκ και η «σταχτοπούτα» Βόλφσμπεργκερ

Πηγαίνοντας στην Αυστρία, υπάρχουν δύο ακόμα πιθανοί αντίπαλοι για την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου. Το πρωτάθλημα της χώρας αρχίζει την 1η Αυγούστου, ενώ μία εβδομάδα νωρίτερα θα γίνουν οι πρώτοι αγώνες του Κυπέλλου Αυστρίας, κάτι που σημαίνει ότι τόσο η Σάλτσμπουργκ όσο και η Βόλφσμπεργκερ θα έχουν -τουλάχιστον- δύο επίσημα παιχνίδια στα «πόδια» τους.

Η Σάλτσμπουργκ έσωσε με... μπάζερ την κάκιστη περσινή χρονιά, τερμάτισε στη 2η θέση και θα αντιμετωπίσει στον 2ο προκριματικό του Champions League την Μπραν. Μία «παραδοσιακή» δύναμη όλα αυτά τα χρόνια, που δεν διάγει και τις πιο «ρόδινες» μέρες της.

Η έτερη πιθανή αντίπαλος του ΠΑΟΚ, η Βόλφσμπεργκερ, ξεκινάει το ευρωπαϊκό της μονοπάτι από τον 3ο προκριματικό του Europa όπως και ο Δικέφαλος. Η Κυπελλούχος Αυστρίας κέρδισε στον τελικό τη Χάρτμπεργκ, για να πανηγυρίσει το «παρθενικό» τρόπαιο της ιστορίας, μίας ομάδας που εδρεύει στα σύνορα Αυστρίας-Σλοβενίας. Οι Θεσσαλονικείς έχουν «μονομαχήσει» 5 φορές με ομάδα της Αυστρίας (Τιρόλ, Βίνερ, Κέμπτεν και Ραπίντ Βιέννης δύο φορές), έχοντας στο ενεργητικό τους μόλις μία πρόκριση.

Η Σερβέτ και ο... Κούτσιας

Η επιστροφή του Γιώργο Κούτσια είναι ένα πιθανό σενάριο. Βέβαια εκτός της αυριανής (21/7) κλήρωσης, πρέπει η Λουγκάνο (εφόσον κληρωθεί με τον ΠΑΟΚ) να προκριθεί απέναντι στην Κλουζ, παιχνίδι για τον 2ο προκριματικό του Europa League. 

Οι Ελβετοί ξεκινούν το πρωτάθλημα τους στις 27 Ιουλίου, κάτι που σημαίνει ότι τόσο η Λουγκάνο όσο και η Σερβέτ θα είναι σε πιο προχωρημένο στάδιο ετοιμότητας απέναντι στον Δικέφαλο. Η Σερβέτ από τη Γενεύη, θα αγωνιστεί στον 2ο προκριματικό του Champions League απέναντι στην Βικτόρια Πλζεν, έχοντας σαφώς πιο δύσκολο έργο από την συμπατριώτισσα Λουγκάνο.

Ο ΠΑΟΚ έχει ταξιδέψει τρεις φορές στην χώρα των... Άλπεων (Γκρασχόπερς, Βασιλεία και Σερβέτ), μετρώντας 2 προκρίσεις και έναν αποκλεισμό από την Σερβέτ στο Κύπελλο Κυπελλούχων.

Οι Κύπριοι και η περσινή «αποκάλυψη» Τσέλιε

Το πρωτάθλημα της Κύπρου είναι το μοναδικό που θα ξεκινήσει στις 23 Αυγούστου μαζί με τη Super League, με την ΑΕΚ Λάρνακας έως τότε να δοκιμάζεται μόνο στην Ευρώπη. Οι Κύπριοι σε ένα παιχνίδι δίχως... τέλος απέκλεισαν στα πέναλτι την Παρτιζάν στο Βελιγράδι, για να περάσουν στον 2ο προκριματικό του Europa League, όπου θα αντιμετωπίσουν την Τσέλιε.

Ένα ζευγάρι ανάμεσα στους πιθανούς αντιπάλους του ΠΑΟΚ, το οποίο φαντάζει από τα λιγότερο «επικίνδυνα». Η Τσέλιε ξεκίνησε ήδη «φορτσάτη», καθώς μετά την περσινή τρομερή πορεία στο Conference League (αποκλείστηκε στα προημιτελικά από τη Φιορεντίνα), φέτος μετράει ήδη μία πρόκριση επί της Σαμπάχ, με το πρωτάθλημα Σλοβενίας να ξεκινάει αυτό το Σαββατοκύριακο (19-20/7). Ο Δικέφαλος δεν έχει κληρωθεί ξανά με ομάδα από την Σλοβενία, ενώ έχει αντιμετωπίσει δις την Ομόνοια από την Κύπρο.

Η Κλουζ και η «γνώριμη» Βικτόρια Πλζεν

Ολοκληρώνοντας τις 10 πιθανές αντιπάλους του ΠΑΟΚ, κάνουμε μία «στάση» στη Ρουμανία, στην οποία κατά σύμπτωση ήταν και το τελευταίο ευρωπαϊκό παιχνίδι του Δικεφάλου στο Βουκουρέστι απέναντι στην Στεάουα. Τώρα, η έτερη «δύναμη» η Κλουζ, βρίσκεται στον «ασπρόμαυρο χάρτη», εφόσον βέβαια αρχικά κληρωθεί με τον ΠΑΟΚ και δεύτερον προκριθεί επί της Λουγκάνο.

Μία ομάδα που προκρίθηκε έστω και δύσκολα από τον 1ο προκριματικό του Europa League επί της Πάξι, με το πρωτάθλημα της Ρουμανίας να βρίσκεται αισίως στην 2η αγωνιστική. Οι Θεσσαλονικείς δεν έχουν ευχάριστες αναμνήσεις από ομάδες της πατρίδας του Ραζβάν Λουτσέσκου, μετρώντας 1 μόλις νίκη σε 6 παιχνίδια απέναντι σε Ντιναμό, Ραπίντ και Στεάουα Βουκουρεστίου.

Η Βικτόρια Πλζεν είναι μία ακόμα ομάδα που μπορεί να βρει ο ΠΑΟΚ στον «δρόμο» του, ψάχνοντας εν μέρει και μία ρεβάνς για το περσινό 2-2 της Τούμπας. Οι Τσέχοι θα αγωνιστούν στον 2ο προκριματικό του Champions League απέναντι στην Σερβέτ, με το πρωτάθλημα τους να κάνει «πρεμιέρα» αυτό το Σαββατοκύριακο (19-20/7).

Πέραν του περσινού παιχνιδιού, η Τσεχία αποτελεί «αγαπημένο» προορισμό για τους ασπρόμαυρους, οι οποίοι έχουν παίξει και με τις Σλάβια Πράγας, Πρίμπραμ, Σλόβαν Λίμπερετς, έχοντας κυρίως ευχάριστες αναμνήσεις όσον αφορά την προϊστορία.