Η τεράστια διαφορά του Europa από το Conference League

Αλήθεια, πόσο μεγάλη διαφορά έχει η τρίτη από την τέταρτη θέση;

Αρχικά, ας το πάμε… πεζά. Η ίδια η ΟΥΕΦΑ, χαρακτηρίζει ως «καλό» το εισιτήριο για τον 3ο προκριματικό του Europa League, που θα πάρει είτε ο Κυπελλούχος είτε η ομάδα που τερματίζει τρίτη. Για να το χαρακτηρίζει έτσι, κάτι καλύτερο θα έχει.

Τι είναι αυτό; Μία επιπλέον ευκαιρία για την πολυπόθητη πρόκριση στην League phase. Διότι αρκεί μία πρόκριση σε δύο ευκαιρίες, ώστε να εξασφαλίσεις έναν γεμάτο ευρωπαϊκό χειμώνα είτε στο Europa είτε στο Conference League.

Σε περίπτωση που ο ΠΑΟΚ πάρει αυτό το εισιτήριο, αν κάνει δύο προκρίσεις σε 3ο προκριματικό και πλέι-οφ του Europa League θα περάσει στην League phase της διοργάνωσης, αν κάνει μόνο μία θα πάει στην League phase του Conference League, με δύο στους δύο αποκλεισμούς πάει… σπίτι του.

Η διαφορά με την 4η θέση είναι πως για να μπεις στο League phase του Conference League απαιτούνται τρεις καλοκαιρινές προκρίσεις, χωρίς το παραμικρό περιθώριο λάθος. Ε, δεν είναι ακριβώς το ίδιο πράγμα.

Κι έπειτα είναι και το άλλο. Το «καλό» εισιτήριο σημαίνει πρώτο επίσημο παιχνίδι στις 7 Αυγούστου, δύο εβδομάδες αργότερα από όλες τις υπόλοιπες ελληνικές ομάδες. Για έναν ΠΑΟΚ που παραδοσιακά θέλει χρόνο το καλοκαίρι για να στρώσει το ρόστερ του, αυτό το επιπλέον χρονικό διάστημα μπορεί να αποβεί «χρυσός».