Μια διαδρομή στο όριο: Ποιά είναι τα ευρωπαϊκά δεδομένα για τον ΠΑΟΚ

Δύο νίκες που σκόρπισαν ελπίδες απέναντι σε ΑΕΚ και Ολυμπιακό και ήττες σε κρίσιμα σημεία: το 3-1 στο ΟΑΚΑ, το 4-2 στο Φάληρο. Μια χρονιά σε fast forward, σε συμπυκνωμένη μορφή. Κι όμως, σήμερα, παρά τα πισωγυρίσματα, ο ΠΑΟΚ είναι τρίτος. Έχει αφήσει πίσω την ΑΕΚ – ομάδα που ξεκίνησε τα πλέι οφ με +7 και κρατά πλέον τη μοίρα στα χέρια του. Αν δεν χάσει την Κυριακή στην Τούμπα από την Ένωση, εξασφαλίζει την 3η θέση και ελπίζει στο... δεύτερο ημίχρονο, δηλαδή στον τελικό Κυπέλλου. Εκεί όπου Ολυμπιακός και ΟΦΗ θα καθορίσουν το ευρωπαϊκό του μονοπάτι.

Το «σενάριο Europa»: προκριματικά με προϋποθέσεις και μαξιλαράκι ασφαλείας

Αν ο Ολυμπιακός κατακτήσει το Κύπελλο, τότε η 3η θέση του ΠΑΟΚ δίνει ευρωπαϊκό εισιτήριο για τα προκριματικά του Europa League. Μιλάμε για δύο γύρους: τρίτος προκριματικός και πλέι οφ. Αν τους περάσει, μπαίνει στην League Phase της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Αν αποκλειστεί, συνεχίζει στο Conference League. Έχει δηλαδή «μαξιλαράκι» υποβιβασμού – κάτι που πρέπει να σημειωθεί σε ένα μεταβατικό καλοκαίρι που θα φέρει σαρωτικές αλλαγές.

Το πλεονέκτημα για τον ΠΑΟΚ είναι ότι θα είναι ισχυρός και στους δύο γύρους. Με την φετινή του πορεία στο Europa League, ο Δικέφαλος έφτασε τους 42.250 βαθμούς στην κατάταξη της UEFA και στην 52η θέση της λίστας. Βάσει των ομάδων που βρίσκονται τώρα ανά την Ευρώπη στις θέσεις για να βγουν στο Europa League, o ΠΑΟΚ έχει την 14η καλύτερη βαθμολογία. 

Μπροστά του βρίσκονται ομάδες (βάσει των βαθμολογιών στα πρωταθλήματα μέχρι σήμερα) όπως η Ντόρτμουντ, η Ρόμα, η Πόρτο, η Μίλαν, οι Ρέιντζερς, η Φέγενορντ, η Λιλ, η Ντιναμό Ζάγκρεμπ, η Σαχτάρ Ντόνετσκ, η Μπέτις, η Άστον Βίλα, η Φενέρμπαχτσε και η Μπράγκα, η πλειοψηφία των οποίων όμως, θα τοποθετηθεί απευθείας στη League Phase, με τον ΠΑΟΚ να αποφεύγει κάποιο «μεγαθήριο» στα προκριματικά του καλοκαιριού.

Αν οι ασπρόμαυροι καταφέρουν και κάνουν το 2/2 στα προκριματικά και μπουν στον ενιαίο όμιλο της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης, θα τοποθετηθούν -εκτός συγκλονιστικού απροόπτου- στο δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας πάνω από τις Βικτόρια Πλζεν,  Μακάμπι Τελ Αβίβ, Σλόβαν Μπρατισλάβας και  Γιούνγκ Μπόις.

Όλα βέβαια παραμένουν ρευστά στα πρωταθλήματα ανά την Ευρώπη και τις επόμενες μέρες αναμένεται να γίνει γνωστό τόσο το μονοπάτι του ΠΑΟΚ όσο και οι πιθανοί αντίπαλοι του έως και τη League Phase του Europa League.

Το Conference ως πλάνο... ανάγκης

Αν ο ΟΦΗ κατακτήσει το Κύπελλο ή αν ο ΠΑΟΚ τερματίσει 4ος, τότε τα πράγματα αλλάζουν. Ο Δικέφαλος θα ξεκινήσει από τον 2ο προκριματικό γύρο του Conference League. Εκεί θα χρειαστεί να περάσει τρεις προκριματικούς γύρους για να φτάσει στη League Phase. Πιο νωρίς ξεκίνημα, 24 Ιουλίου το πρώτο επίσημο ματς, με μεγαλύτερη πίεση και χαμηλότερο αγωνιστικό επίπεδο – αλλά με ίδιες απαιτήσεις.

Το φινάλε μιας σεζόν και η αρχή μιας άλλης

Όπως και να εξελιχθούν τα πράγματα, το φινάλε της φετινής χρονιάς είναι κάτι παραπάνω από μια βαθμολογική υπόθεση. Είναι ο καθρέφτης μιας σεζόν με πολλές αστάθειες. Η 3η θέση, με όλα τα αν και τα ίσως, είναι η τελευταία παρτίδα που καλείται να σώσει. Όχι για να πει πως πέτυχε – αλλά για να έχει κάτι στα χέρια του καθώς μπαίνει στο επόμενο, δύσκολο καλοκαίρι.