Αυτό είναι το μεγάλο κέρδος της ομάδας μπάσκετ του ΠΑΟΚ!

Η βάση αυτής της πορείας μπήκε από την προηγούμενη διοίκηση, με τον Θανάση Χατζόπουλο να επιλέγει έναν δρόμο χαμηλών τόνων και καθαρών επιλογών. Χωρίς υποσχέσεις που δεν μπορούσαν να τηρηθούν και χωρίς άσκοπες υπερβολές. Η επιλογή του Γιούρι Ζντοβτς αποδείχθηκε κομβική. Ένας προπονητής με ξεκάθαρη φιλοσοφία, που δεν στηρίζεται στο περιτύλιγμα αλλά στη δουλειά. Το ρόστερ που δημιουργήθηκε δεν εντυπωσίασε κανέναν τον Αύγουστο. Δεν προκάλεσε συζητήσεις, δεν γέμισε πρωτοσέλιδα.

Και όμως, στο παρκέ, αυτή η ομάδα άρχισε να… μιλά διαφορετικά. Ο ΠΑΟΚ έχει μέχρι τώρα 16 νίκες σε 20 παιχνίδια, είναι τρίτος στη GBL έχοντας χάσει μόνο από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό, ενώ στο FIBA Europe Cup προπορεύεται στον όμιλό του στη φάση των «16». Όχι επειδή έπαιξε εντυπωσιακό μπάσκετ σε κάθε ματς, αλλά επειδή έπαιξε σοβαρά τις περισσότερες φορές. Με ρόλους, πειθαρχία και καθαρό μυαλό στα κρίσιμα σημεία.

Το πιο σημαντικό στοιχείο αυτής της διαδρομής είναι ότι ο ΠΑΟΚ διέψευσε τις χαμηλές προσδοκίες. Όχι με μια μεμονωμένη υπέρβαση, αλλά με διάρκεια. Κάθε εβδομάδα που περνά, η αίσθηση ότι πρόκειται απλώς για μια ευχάριστη παρένθεση αποδυναμώνεται. Αυτό από μόνο του αλλάζει τον τρόπο που αντιμετωπίζεται η ομάδα.

Η αλλαγή σελίδας στην ΚΑΕ ΠΑΟΚ, με την είσοδο του Αριστοτέλη Μυστακίδη, ήρθε σε μια περίοδο που η σεζόν ήδη «τρέχει». Η νέα διοίκηση ουσιαστικά τώρα ανέλαβε, σε μια ομάδα που είχε ήδη δομηθεί, με συγκεκριμένες ισορροπίες και αγωνιστικό ρυθμό. Οι συζητήσεις για πλάνο, επενδύσεις και μέλλον είναι αναπόφευκτες, αλλά δεν μπορούν να αποτελέσουν μέτρο αξιολόγησης στη μέση της διαδρομής.

Το ζητούμενο αυτή τη στιγμή δεν είναι οι μεγάλες κινήσεις, αλλά η ομαλή συνέχεια. Να μη χαθεί η συνοχή, να μη διαταραχθεί το κλίμα και να συνεχίσει η ομάδα να βελτιώνεται μέσα στο παιχνίδι της. Ο ΠΑΟΚ έχει κερδίσει πολλά ματς στον πόντο και αυτό έφερε τον χαρακτηρισμό του «τυχερού». Στην πραγματικότητα, όμως, αυτά τα παιχνίδια δείχνουν αυτοπεποίθηση. Δείχνουν ομάδα που δεν διαλύεται στην πίεση και δεν φοβάται το τελευταίο σουτ.

Καθώς η σεζόν εξελίσσεται και ο σύλλογος πλησιάζει τη συμπλήρωση 100 χρόνων ζωής, αντιλαμβάνεται κανείς πόσο μπορεί να αλλάξει το μέλλον του τμήματος. Ο ΠΑΟΚ δεν μπαίνει σε αυτή τη χρονιά για να αναβιώσει παλιές δόξες. Μπαίνει για να χτίσει κάτι που να αντέχει. Να δώσει στο μπασκετικό τμήμα προοπτική και συνέχεια.

Κανείς δεν γνωρίζει πού θα φτάσει αυτή η ομάδα. Μπορεί να μην καταλήξει με τίτλο, μπορεί όμως να καταλήξει με τα θεμέλια σωστά τοποθετημένα. Και αυτό, σε μια σεζόν που βρίσκεται ακόμη στη μέση της, ίσως είναι το πιο σημαντικό.

Ο επίλογος δεν έχει γραφτεί. Ο ΠΑΟΚ, μέχρι τώρα, δεν έχει κατακτήσει κάτι. Έχει όμως καταφέρει να πείσει ότι αξίζει να τον παρακολουθείς, όχι απλά από συνήθεια, αλλά από ενδιαφέρον. Και σε μια χρονιά-ορόσημο για τον σύλλογο, αυτό είναι μια αρχή που δεν πρέπει να υποτιμηθεί.