Το βράδυ της Πέμπτης (28/8), ο ΠΑΟΚ έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα κάθε φορά που βρίσκει μπροστά του Κροάτες αντιπάλους: σκοράρει ασταμάτητα, κερδίζει και προκρίνεται.

Ο ΠΑΟΚ τα βρίσκει συνήθως σκούρα στα πρώτα παιχνίδια με ομάδες της Κροατίας, ωστόσο, το φινάλε τον βρίσκει πάντα με χαμόγελα και αυτό καλείται να πράξει και κόντρα στη Ριέκα.

Μια από τις πιο συγκλονιστικές στιγμές και συνάμα από αυτές που σπέρνουν ρίγος και συγκίνηση ξεπηδάει (26/8) από το χρονοντούλαπο της ποδοσφαιρικής ιστορίας του ΠΑΟΚ, καθώς συμπληρώνονται 15 χρόνια (το 2010) από την ηρωική πρόκριση του Δικεφάλου στους ομίλους του Europa League κόντρα στην Φενέρμπαχτσε μέσα στην πόλη που ο ίδιος «γεννήθηκε», την Κωνσταντινούπολη.

Τέσσερα χρόνια έχουν περάσει από την επιβλητική πρόκριση του ΠΑΟΚ στην Κροατία επί της Ριέκα. Τότε, οι δύο ομάδες «μονομάχησαν» για τα Play off του Conference League, με τους Θεσσαλονικείς να ταξιδεύουν στην Ριέκα για τη ρεβάνς και να παίρνουν μία άνετη πρόκριση.

Για 12η φορά στην ευρωπαϊκή του ιστορία καλείται ο ΠΑΟΚ-την Πέμπτη εναντίον της Ριέκα-ν΄ ανατρέψει στο γήπεδο της Τούμπας ήττα στο πρώτο ματς με διαφορά ενός γκολ. Στις έντεκα προηγούμενες απόπειρές του μέτρησε έξι προκρίσεις και πέντε αποκλεισμούς.

Ο ΠΑΟΚ ετοιμάζεται για την πρεμιέρα του στην Stoiximan Super League, υποδεχόμενος την ΑΕΛ στην άδεια -λόγω τιμωρίας- Τούμπα. Πρόκειται για ένα γεγονός που… επαναλαμβάνεται, καθώς οι δυο ομάδες έπαιξαν ξανά σε πρεμιέρα πρωταθλήματος, πριν από πέντε χρόνια και, μάλιστα, πάλι σε άδεια Τούμπα.

«Κρύα» ήταν η περσινή (17 Αυγούστου) πρεμιέρα πρωταθλήματος για τον ΠΑΟΚ, που είχε υποδεχθεί τον Πανσερραϊκό μόλις τέσσερις ημέρες μετά τον αποκλεισμό του από τη Μάλμε στον τρίτο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ.

Δέκα φορές έχει αντιμετωπίσει ο ΠΑΟΚ ομάδες από την Κροατία, μετρώντας μόνο ευχάριστες αναμνήσεις στο παρελθόν.

Σαν σήμερα, στις 20 Αυγούστου 2017, ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε τον Λεβαδειακό εκτός έδρας, στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος και ο Ράζβαν Λουτσέσκου πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στις εγχώριες διοργανώσεις ως τεχνικός του Δικεφάλου.

Ο ΠΑΟΚ ετοιμάζεται για το πρώτο παιχνίδι στην έδρα της Ριέκα την προσεχή Πέμπτη, για τα πλέι οφ του Europa League, με τις δύο ομάδες να βρίσκονται αντιμέτωπες για δεύτερη φορά στην ιστορία τους.

Ο ΠΑΟΚ ετοιμάζεται για μια ακόμη καθοριστική «μάχη» στην Ευρώπη, καθώς θα βρεθεί αντιμέτωπος με τη Ριέκα στα πλέι οφ του Europa League. Το ζευγάρι αυτό ξυπνά μνήμες, αλλά και επιβεβαιώνει μια ιδιαίτερη σχέση του Δικεφάλου με τις κροατικές ομάδες, που έχει βρει αρκετές φορές στο δρόμο του.

Δεν έχει σκοράρει επί αυστριακού εδάφους ο ΠΑΟΚ και καλείται κοντά στην WAC να βάλει τέλος σε ένα αρνητικό σερί που έχει δημιουργήσει προκειμένου να φύγει με το πολυπόθητο εισιτήριο της πρόκρισης.