19 Μαΐου 2024 – Το πιο «μάγκικο» Πρωτάθλημα όλων των εποχών

Όλα έμοιαζαν χαμένα στις 24 Απριλίου, όταν ο ΠΑΟΚ άφηνε δύο βαθμούς στη Λαμία (1-1), με τον Σβαμπ να ισοφαρίζει στο φινάλε. Η ΑΕΚ απομακρυνόταν στο +7, και με μόλις τρεις αγωνιστικές να απομένουν, οι πιθανότητες τίτλου φάνταζαν ελάχιστες. Όμως, όταν όλοι πίστεψαν ότι όλα είχαν κριθεί, ο ΠΑΟΚ απέδειξε πως τίποτα δεν τελειώνει αν δεν ακουστεί το τελευταίο σφύριγμα.

Ακολούθησαν τρεις μαγικές βραδιές στην Τούμπα, που έμελλε να μείνουν στην ιστορία. Στις 28 Απριλίου, απέναντι στην ΑΕΚ, ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε ιδανικά με γκολ του Κωνσταντέλια μόλις στο 3ο λεπτό, όμως βρέθηκε να χάνει με 1-2 ως το 75’. Κι εκεί που όλα έδειχναν χαμένα, ήρθε η ανατροπή: ο Κωνσταντέλιας στο 81’ και ο Σάστρε στο 90’ υπέγραψαν ένα θρίαμβο-οξυγόνο, κρατώντας ζωντανό το όνειρο.

Στις 12 Μαΐου, στο εξ αναβολής ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, ο ΠΑΟΚ κυριάρχησε με γκολ των Τάισον και Ζίβκοβιτς, επικρατώντας 2-0 και στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα ότι δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Λίγες ημέρες αργότερα, στις 15 Μαΐου, ήρθε η επιβλητική νίκη με 4-1 επί του Παναθηναϊκού, με γκολ των Τάισον (37’), Ζίβκοβιτς (72’, 90’+2’) και του εμβληματικού αρχηγού Βιεϊρίνια (89’). Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε πλέον στην κορυφή, με 77 βαθμούς έναντι 75 της ΑΕΚ, μία στροφή πριν το τέλος.

Η τελευταία αγωνιστική των playoffs, στις 19 Μαΐου, ήταν ο μεγάλος τελικός. Ο ΠΑΟΚ έπρεπε να πάρει νίκη κόντρα στον Άρη στο «Κλεάνθης Βικελίδης», για να στεφθεί πρωταθλητής. Σε έναν αγώνα κόντρα σε όλους και σε όλα, με συνεχείς προκλησεις, χωρίς... παιδάκια και με κόντρα διαιτησία, ο ΠΑΟΚ βρήκε τον τρόπο.

Σε μια χρονιά που κανείς δεν τον πίστεψε, ο ΠΑΟΚ του Ραζβάν Λουτσέσκου απέδειξε πως όταν η πίστη συναντά τη σκληρή δουλειά και τη προσήλωση, τότε ακόμα και τα πιο δύσκολα όνειρα γίνονται πραγματικότητα. Σε μια χρονιά που οι πιθανότητες δεν ήταν με το μέρος του, σε μια κούρσα που πολλοί πίστεψαν ότι είχε ήδη κριθεί, η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έκανε το ακατόρθωτο — και το έκανε με στιλ, με πάθος και με... πείσμα.

Ο... elite από το Ισραήλ που ήρθε και επιδίωξε να τον «εκτελέσει» στο ντέρμπι του «Κλεάνθης Βικελίδης» δεν ήταν αρκετός. Γιατί, αυτό έκανε ο Γκρίνφιλντ που «σημάδεψε» τον Μιχαηλίδη με ανύπαρκτη κίτρινη στο 18ο δευτερόλεπτο για μια φάση που διώχνει καθαρά την μπάλα και τον αφήνει με δέκα παίκτες για δεκαεπτά λεπτά.

Ο Τόμας άνοιξε το σκορ στο 30’, οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου αλλά ο Τάισον «σφράγισε» τη νίκη στο 62’, με το τελικό 2-1 να είναι αρκετό για να βάλει τον ΠΑΟΚ στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου για τέταρτη φορά στην ιστορία του.

Από την Τούμπα ως τον Λευκό Πύργο, κι από εκεί σε κάθε γωνιά της Ελλάδας και του εξωτερικού όπου χτυπάει ΠΑΟΚτσήδικη καρδιά, η φιέστα δεν είχε τελειωμό.