Γκρεγκ Τέιλορ: Ένας συλλέκτης τίτλων στο αριστερό άκρο της άμυνας του ΠΑΟΚ (vid)

Ο 27χρονος διεθνής Σκωτσέζος (14 συμμετοχές με την εθνική ομάδα της πατρίδας του) έρχεται στην Τούμπα, προκειμένου να διεκδικήσει την θέση του βασικού αριστερού μπακ, εκεί όπου τις τελευταίες δύο σεζόν ο Ράχμαν Μπάμπα μοιάζει αναντικατάστατος.

Πρόκειται για έναν παίκτη που έχει κατακτήσει 11 τίτλους, όλους με την Σέλτικ, στα έξι χρόνια που αγωνίστηκε στο Celtic Park. Πιο συγκεκριμένα έχει «σηκώσει» 5 πρωταθλήματα, 3 κύπελλα και 3 Λιγκ Καπ.

Το ξεκίνημα στην «μισητή» Ρέιντζερς και η Κιλμάρνοκ

Αν και σε επίπεδο ανδρών έγινε γνωστός από την Σέλτικ, ο Γκρεγκ Τέιλορ βρέθηκε στα 11 του χρόνια στις ακαδημίες της «μισητής» Ρέιντζερς, όπου και έμεινε έως τα 17 του. Τότε οι «προτεστάντες» τον θεώρησαν ως… πολύ κοντό και αδύνατο, με τον ίδιο να αλλάζει περιβάλλον και να βρίσκει «στέγη» στις ακαδημίες της Κιλμάρνοκ.

Εκεί, ο Τέιλορ αγωνίστηκε στις ομάδες Κ17 και Κ20 πριν μεταπηδήσει στους «μεγάλους». Πραγματοποίησε το ντεμπούτο του και μάλιστα ως βασικός στις 14 Μαΐου του 2016 – σε ηλικία 19 ετών – σε έναν αγώνα πρωταθλήματος κόντρα στην Νταντί Γιουνάιτεντ, ενώ 8 ημέρες αργότερα ξανά έπαιξε ενενηντάλεπτο απέναντι στην Φάλκιρκ. Μπορεί εκείνη την σεζόν το συμβόλαιο του να ολοκληρωνόταν, ωστόσο υπέγραψε νέο τριετές και από την επόμενη (2016-2017) έγινε βασικός στην ενδεκάδα των Σκωτσέζων.

Μέσα στις επόμενες τρεις σεζόν κατέγραψε 129 συμμετοχές, συν τις δύο από την πρώτη του (2015-2016), φτάνοντας στο σύνολο τις 131 με τη φανέλα της Κιλμάρνοκ, σκοράροντας 1 φορά και «μοιράζοντας» 10 ασίστ.

Η καθιέρωση έφερε… Σέλτικ

Oι τρεις εξαιρετικές αγωνιστικές περίοδοι στην πρώτη εθνική κατηγορία έφεραν το καλοκαίρι του 2019 την μεταγραφή στην Σέλτικ, έναν σπουδαίο σύλλογο στον οποίο αργότερα θα έγραφε ιστορία.

Κάθε σεζόν που περνούσε «έγραφε» όλο και περισσότερα λεπτά, ωστόσο από το 2022 έγινε το ξεκάθαρο νούμερο 1 στο αριστερό άκρο της άμυνας των «καθολικών», όταν και μέτρησε (2022-2023) 43 εμφανίσεις με 3 τέρματα και 4 ασίστ σε πρωτάθλημα, κύπελλο, Λιγκ Καπ και Champions League.

Τις επόμενες δύο χρονιές (2023-2024 και 2024-2025), που ήταν και οι τελευταίες του στον σύλλογο, έπαιξε συνολικά σε όλες τις διοργανώσεις σε 89 αγώνες, έχοντας 4 γκολ και 13 ασίστ.

Για πρώτη φορά εκτός των συνόρων

Μετά από 6 χρόνια στην Σέλτικ και ακόμη 4 στην Κιλμάρνοκ – στο σύνολο 10 σε επαγγελματικό επίπεδο -, ο Γκρεγκ Τέιλορ αποφάσισε για πρώτη φορά να δοκιμάσει την τύχη του εκτός Σκωτίας, μετά το πέρας του συμβολαίου του με τους «πράσινους», καθώς δεν επιθυμούσε να ανανεώσει. Σημαντικό ρόλο σε αυτή την απόφαση – ίσως – διαδραμάτισε η διαφαινόμενη άφιξη του πρώην αριστερού μπακ της Άρσεναλ, Κίεραν Τίρνεϊ, εξέλιξη που πιθανότατα να μείωνε τον χρόνο συμμετοχής του, όντας σε μία άκρως παραγωγική ηλικία και έπειτα από γεμάτες χρονιές.

Το όνομα του πέρα από τον ΠΑΟΚ συνδέθηκε και με την Κοπεγχάγη, με τον ύψους 1,71 αθλητή να το… σκέφτεται αρκετά, πριν τελικά πει το «ναι» στον Δικέφαλο του Βορρά. Πλέον οι επιτελείς, αλλά και οι φίλοι των «ασπρόμαυρων» αναμένουν τον ερχομό του στην πόλη και την ομάδα, ως ελεύθερη μεταγραφή, προκειμένου να «κονταροχτυπηθεί» με τον Μπάμπα για την θέση του αριστερού οπισθοφύλακα.