ΠΑΟΚτσήδικες Αναμνήσεις — 4 Μαΐου

Το πρώτο γκολ ήρθε στο 7΄ με κεφαλιά του Αβραμίδη, έπειτα από σέντρα του Νιφαδόπουλου, και το δεύτερο, στο 21΄, έκρινε σχεδόν τον αγώνα. Εντυπωσίασε ο νεαρός Νιφαδόπουλος, που έφτιαξε τις φάσεις της ομάδας του. Ο ΠΑΟΚ, με τον Πρόγιο στο τέρμα, προσπάθησε στο φινάλε ρίχνοντας στην επίθεση τον Κεμανίδη, χωρίς να καταφέρει να μειώσει. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε, μεταξύ άλλων, με τους Δημητριάδη, Καλογιάννη, Λέανδρο, Παπαϊωάννου, Χαβανίδη και Γιαννέλο, ενώ ο διαιτητής Πανόκης διαιτήτευσε καλά. Αναβλήθηκε ο αγώνας ΠΑΟΚ–Δόξα Δράμας της Τετάρτης 7 Μαΐου.

Ήταν μόλις η δεύτερη φορά που οι Κρητικοί έπαιζαν στην έδρα του ΠΑΟΚ για την Α΄ Εθνική· την προηγούμενη σεζόν το ματς είχε λήξει ΠΑΟΚ–ΟΦΗ 4-1. Εκείνη την περίοδο οι τρεις ομάδες της Θεσσαλονίκης και ο Πιερικός διεκδικούσαν μια ευρωπαϊκή θέση. Με τη νίκη ο ΠΑΟΚ πέρασε τον Ηρακλή και πλησίασε τον Άρη. Στην ίδια αγωνιστική ο Ηρακλής ηττήθηκε 3-0 από την Προοδευτική και ο Άρης έμεινε στο 0-0 στην Καβάλα, ενώ ο Παναθηναϊκός, με νίκη 2-0 επί του Πανιωνίου, θεωρούνταν πια βέβαιος πρωταθλητής. Ο ΠΑΟΚ πήρε την πρωτοβουλία από την αρχή. Στο 1΄ ο Παρίδης έφτασε ως τη μικρή περιοχή αλλά ο Αδαμάκης απέκρουσε, στο 21΄ σούταρε άουτ μετά από ενέργεια του Κούδα και στο 26΄ η κεφαλιά του Σαράφη, σε σέντρα του Τερζανίδη, πέρασε έξω. Ο ΟΦΗ απείλησε μόνο μία φορά, στο 23΄, όταν ο Χριστοδούλου απέκρουσε σουτ του Λεμονή. Οι Κρητικοί έπαιξαν σκληρά, γι' αυτό οι επιθετικοί του ΠΑΟΚ φυλάγονταν, αφού η ομάδα είχε μπροστά της και το Κύπελλο, όπου έφτασε ως τον τελικό. Στο 35΄ τραυματίστηκε ο Παπαχριστούδης και αντικαταστάθηκε από τον Κοντογιώργο. Στη φωτογραφία της στιγμής του γκολ φαίνεται ο Σαράφης να γιορτάζει με ιδιαίτερο τρόπο. Ο ΠΑΟΚ τελείωσε 5ος μετά τον αγώνα, μία θέση πάνω από πριν, και εκεί έκλεισε και τη χρονιά ο ΠΑΟΚ του Γιέννε Τσάκναντι, με 12 νίκες, 17 ισοπαλίες και 5 ήττες, παίρνοντας εισιτήριο για το Κύπελλο Εκθέσεων· πρώτος σκόρερ του ήταν ο Σαράφης με 17 γκολ.

Τα αποτελέσματα ήταν: Ηρακλής–ΠΑΟΚ 1-1, Εθνικός–Άρης 0-2, Πανιώνιος–Καστοριά 0-1, Λάρισα–ΑΕΚ 1-3 και Δόξα–Καβάλα 1-0. Ο αγώνας έγινε στο Καυταντζόγλειο μπροστά σε 18.480 θεατές, με διαιτητή τον Ιορδανίδη. Ο Ηρακλής προηγήθηκε στο 10΄ με τον Καλαμπάκα και ο Γιώργος Κωστίκος ισοφάρισε σε 1-1 με πέναλτι στο 28΄, ενώ μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 5ος.

Ο Παράσχος Ζουμπούλης άνοιξε το σκορ στο 23΄ με διαγώνιο σουτ, αφού δέχτηκε στρωτή μπαλιά από τον Τουρσουνίδη και νίκησε τον Καραγιάννη· μετά το γκολ έτρεξε προς τους ΠΑΟΚτσήδες του πετάλου. Στο δεύτερο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ είχε το παιχνίδι υπό τον έλεγχό του και στο 59΄ ο Ζήσης Βρύζας έκανε το 0-2: μια μακρινή μπαλιά τον άφησε πίσω από την άμυνα της ΑΕΚ και σούταρε δυνατά από κοντά. Στο 90΄, όταν ο αγώνας είχε ήδη κριθεί, ο Κωστής μείωσε σε 1-2. Στο τέλος παίκτες και τεχνικό επιτελείο του ΠΑΟΚ πανηγύρισαν με τον κόσμο. Ο Παναθηναϊκός, ο ΠΑΟΚ και ο ΟΦΗ πήραν σημαντικές εκτός έδρας νίκες και κρατούσαν ζωντανές τις ελπίδες τους για το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ. Ο ΠΑΟΚ ήταν 5ος μετά την αγωνιστική. Προπονητής ήταν ο Άγγελος Αναστασιάδης, που είχε αναλάβει στις 4 Φεβρουαρίου 1997· πριν από αυτόν είχαν καθίσει στον πάγκο ο Σουηδός Γκίντερ Μπένγκστον και ο Χρήστος Αρχοντίδης. Στα 15 παιχνίδια του Αναστασιάδη ο ΠΑΟΚ σημείωσε 13 νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα. Τερμάτισε τρίτος με 66 βαθμούς, ισόβαθμος με τον ΟΦΗ αλλά μπροστά του χάρη στη διαφορά τερμάτων.

Η ήττα έφερε τον ΠΑΟΚ σε δύσκολη θέση για την απευθείας πρόκριση στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, ενώ η Προοδευτική διεκδικούσε την παραμονή της στην κατηγορία. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Σαμοτούλσκι, Κατσιαμπή, Μαραγκό, Κωνσταντινίδη, Νάγκμπε (64΄ Καφέ), Γεωργιάδη, Ναλιτζή, Χασιώτη, Καραδήμο, Μπορμπόκη και Φραντζέσκο (64΄ Φρούσο). Ο αγώνας άρχισε στις 16:00. Προπονητής του ΠΑΟΚ ήταν ο Ντούσαν Μπάγεβιτς και μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 7ος.

Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε στο 20΄ με τον Πέτριτς και ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης ισοφάρισε σε 1-1 στο 84΄. Ο αγώνας άρχισε στις 20:30, διαιτητής ήταν ο Ανδρέας Παππάς και οι θεατές 11.713.

Ο Τόμας Μουργκ έκανε το 1-0 στο 10΄, ο Ολυμπιακός ισοφάρισε σε 1-1 στο 51΄ και έκανε το 1-2 στο 62΄· ο αγώνας άρχισε στις 19:00 με διαιτητή τον Πορτογάλο Λουίς Γκοντίνιο.

Στο τέλος ο Ολυμπιακός σκόραρε στο 81΄ και στο 87΄ για το 4-2. Ο αγώνας άρχισε στις 20:00 με διαιτητή τον Γερμανό Ντενίζ Αϊτεκίν, μπροστά σε 32.550 θεατές.

Είχε κερδίσει και το πρώτο παιχνίδι με 65-61 στις 30 Απριλίου, έτσι προκρίθηκε με 2-0 νίκες στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετώπιζε τον Παναθηναϊκό χωρίς πλεονέκτημα έδρας. Η Καβάλα προηγήθηκε 17-9, έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με 20-17 και στο ημίχρονο προηγούνταν 35-34. Ο ΠΑΟΚ κέρδισε την τρίτη περίοδο 16-19 και η τέταρτη έληξε 11-11· τα δεκάλεπτα ήταν 20-17, 15-17, 16-19 και 11-11. Ο αγώνας κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα, όταν ο Ρόμπερτ Ντόζιερ έκλεψε την μπάλα από τον Γιόροβιτς. Πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ ήταν ο Ντόζιερ με 15 πόντους και ακολούθησαν ο Δέδας και ο Μάρσαλ με 13· για την Καβάλα ο Παλάσιο σημείωσε 22. Διαιτήτευσαν οι Πηλοΐδης, Παπαπέτρου και Ψαριανός.