ΠΑΟΚτσήδικες Αναμνήσεις — 2 Μαρτίου

Οι Μακεδόνες ποδοσφαιριστές έπαιξαν πολύ καλά, προκάλεσαν άριστη εντύπωση και ο ΠΑΟΚ είναι ομάδα που δύσκολα θα ηττηθεί στην έδρα της. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με τον Φωτεινό αμέσως μετά την έναρξη και έκανε το 2-0 με τον Πανάκη. Ο Παπαδάκης μείωσε σε 2-1 μετά από κόρνερ, πριν από το ημίχρονο. Στη φάση αυτή ο Παναθηναϊκός διαμαρτυρήθηκε, γιατί ο Γιαντζής είχε σπρώξει μέσα στο τέρμα τον τερματοφύλακα Χάλαρη πριν σουτάρει ο Παπαδάκης, και ο διαιτητής δεν σφύριξε φάουλ. Στο πρώτο μέρος υπερείχε ο ΠΑΟΚ· το δεύτερο έγινε κάτω από βροχή και οι παίκτες του Παναθηναϊκού προσαρμόστηκαν καλύτερα στο λασπωμένο έδαφος. Το 3-1 το έκανε ο Σοφιανός (γραφή αβέβαιη) και στο τέλος ο Παπαδάκης πέτυχε το δεύτερο γκολ του, για το 3-2. Ο Χάλαρης είχε αποκρούσει νωρίτερα δύο επικίνδυνα σουτ του Παπαδάκη. Διακρίθηκαν οι Πανάκης, Φωτεινός, Νεμπίδης και Χάλαρης από τον Παναθηναϊκό και οι Παπαδάκης, Κουιρουκίδης και Γιαντζής από τον ΠΑΟΚ, ενώ η διαιτησία δεν ήταν στο ύψος της. Στη βαθμολογία ο Παναθηναϊκός είχε έναν αγώνα, τέρματα 3-2 και 3 βαθμούς.

Το παιχνίδι άρχισε στις 3.30 το απόγευμα ακριβώς και το μοναδικό γκολ ήρθε στο 34΄, μετά από συνδυασμένη κάθοδο: ο Λέανδρος, ενώ όλοι περίμεναν πάσα, αιφνιδίασε με δυνατό σουτ τον τερματοφύλακα Θεοδωρίδη. Το πλεονέκτημα στο α΄ ημίχρονο ήταν του Ολυμπιακού, ο ΠΑΟΚ όμως έπαιξε με ορμή. Νωρίτερα ο Θεοδωρίδης είχε αποκρούσει σουτ του Κιουρτζή και κεφαλιά του Κουιρουκίδη, ενώ σουτ του Πολυχρονίου είχε καταλήξει στο οριζόντιο δοκάρι. Στο τέλος ο Κοτρίδης έστειλε ένα στριφτό σουτ που θα είχε ισοφαρίσει αν ο Πρόγιος δεν ήταν σωστά τοποθετημένος. Από τον Ολυμπιακό ξεχώρισαν ο Θεοδωρίδης και ο Κοτρίδης, από τον ΠΑΟΚ οι Κουιρουκίδης, Χαβανίδης και Λέανδρος. Διαιτητής ήταν ο Νικηφοράκης, που φάνηκε να θέλει να διευθύνει τον αγώνα αμερόληπτα, αλλά θεωρήθηκε ότι η ανεπάρκειά του ήταν εμφανής· υπήρξε και παράπονο για αμφισβητούμενο πέναλτι σε βάρος του Ολυμπιακού. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Πρόγιο, Χασιώτη, Κεμανίδη, Πετρίδη, Καλογιάννη, Καμαλακίδη, Λέανδρο, Γεντζή, Κουιρουκίδη, Χαβανίδη και Κιουρτζή.

Έμεινε στον ΠΑΟΚ από το 1988 ως το 1990, με 31 συμμετοχές και 9 γκολ.

Το 2018 μετακόμισε στην Ουκρανία ως αθλητικός διευθυντής της Σαχτάρ Ντονέτσκ. Η ΠΑΕ ΠΑΟΚ τον ανακοίνωσε ως αθλητικό διευθυντή στις 29 Δεκεμβρίου 2021 και η λύση της συνεργασίας ανακοινώθηκε στις 21 Ιουλίου 2023.

Ήταν ο πρώτος αγώνας του Άιβορ Πάουελ στον πάγκο του ΠΑΟΚ, και διαιτητής ήταν ο Παζαρόπουλος. Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 0-1 στο 74΄: ο Θεοφανίδης έκανε μακρινή σέντρα, ο Λάζος πήρε την μπάλα, μπήκε στην περιοχή, την πέρασε πάνω από τον τερματοφύλακα Μακρυωνίτη και τη μοίρασε στον αμαρκάριστο Σαράφη, που σκόραρε με ψυχραιμία. Στο 87΄, όταν η νίκη του ΠΑΟΚ έδειχνε απολύτως βέβαιη, ο Λεβεντάκος πήρε την μπάλα λίγο πιο κάτω από τη σέντρα, ντρίμπλαρε έναν αμυνόμενο και με δυνατό σουτ από μακριά την έστειλε στο οριζόντιο δοκάρι, από εκεί στο έδαφος και στα δίχτυα, για το 1-1. Ο Σαββουλίδης, λίγο έξω από την εστία του, δεν πρόλαβε να αντιδράσει και θεωρήθηκε πάλι υπεύθυνος για το γκολ· κατά την ισοφάριση ο ίδιος, ο Φουντουκίδης και ο Θεοφανίδης έπεσαν στο έδαφος και έμειναν εκεί κλαίγοντας. Ως τότε ο αγώνας είχε κυλήσει με μέτριο παιχνίδι και λίγες φάσεις, ενώ στο 23΄ ο Φουντουκίδης τραυματίστηκε σε μονομαχία στον αέρα με τον Χατζηιωάννογλου και τον Σαββουλίδη. Ξεχώρισε η άμυνα του ΠΑΟΚ: έξοχος ο Φουντουκίδης, που επανεμφανιζόταν, ο Τάτσης κράτησε τον Χατζηιωάννογλου, που σε 90 λεπτά του ξέφυγε μία φορά, και ο Μουρατίδης ήταν πολύ καλός· οι επιθετικοί του ΠΑΟΚ δεν πρόσφεραν σχεδόν τίποτα. Ο Εθνικός απογοήτευσε, παίζοντας με ψηλές μπάλες απέναντι σε αμυνόμενους που υπερείχαν στο ψηλό παιχνίδι. Το 1-1 ήταν επιτυχία εκτός έδρας, αν και ο ΠΑΟΚ, αφού σκόραρε, έπρεπε να καταφέρει να κρατήσει τη νίκη στα λίγα λεπτά που απέμεναν. Ήταν η μοναδική ισοπαλία της 22ης αγωνιστικής, που έγινε το Σάββατο και την Κυριακή.

Στο 15΄ ο Χ. Ιντζόγλου του Πανιωνίου επιτέθηκε εσκεμμένα στον Κατσικάρη και τον τραυμάτισε, και ο διαιτητής Φαμέλης τον απέβαλε ύστερα από υπόδειξη του επόπτη. Ο ΠΑΟΚ έπαιξε πολύ καλά και κέρδισε τα χειροκροτήματα των φιλάθλων, αλλά έφυγε ηττημένος· η διαιτησία δέχθηκε κριτική: ένα λεπτό πριν από το τέλος ο Πανιώνιος υπέπεσε σε παράπτωμα που όλοι οι φίλαθλοι έβλεπαν ως πέναλτι, όμως ο Φαμέλης έδωσε έμμεσο, που αποκρούστηκε. Ο Πανιώνιος έπαιξε με σκληρότητα και τραυμάτισε παίκτες του ΠΑΟΚ, ανάμεσά τους τον Κατσικάρη και τον Θεοφανίδη, και ο ΠΑΟΚ ήταν θύμα της διαιτησίας για μία ακόμη φορά. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Σαββουλίδη, Μήτρακα, Φουντουκίδη, Θεοφανίδη (αλλαγή ο Παπαχριστούδης), Κατσικάρη, Τερζανίδη, Γιακουμή, Σαράφη, Ασλανίδη, Παρίδη και Αφεντουλίδη (αλλαγή ο Μουρατίδης). Μετά την αγωνιστική ήταν 7ος με 46 βαθμούς και τέρματα 31-26, με πρώτο τον Παναθηναϊκό (59 βαθμοί), δεύτερο τον Ολυμπιακό (56) και τρίτη την ΑΕΚ (54). Στην ίδια αγωνιστική ο Άρης νίκησε τον Εθνικό, ο Ηρακλής το Αιγάλεω και ο Ολυμπιακός την ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Ο Παρίδης σκόραρε με εξαιρετικό τρόπο, σε ένα παιχνίδι που, όπως αναμενόταν, ήταν δυναμικό από τις δύο πλευρές, με αποτέλεσμα που έκρινε πολλά για τη βαθμολογία και των δύο ομάδων. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με ζωντάνια και με τη διάταξη που απαιτούσε ένας τόσο κρίσιμος αγώνας και, αν και δημιούργησε λίγες ευκαιρίες, σε όλες προκάλεσε αναταραχή στην άμυνα της Καβάλας. Η Καβάλα ξεκίνησε με αυταπάρνηση, όμως στα πρώτα λεπτά αποβλήθηκε ο Παπαδόπουλος και η αλλαγή στη διάταξή της έφερε αστάθεια, με μέρος της πρωτοβουλίας να περνά στον ΠΑΟΚ. Από τον ΠΑΟΚ ξεχώρισε η απόδοση των Γούναρη, Φουντουκίδη, Ιωσηφίδη, Παρίδη και Αναστασιάδη, και από την Καβάλα των Ρήγα, Καπετανίδη, Μαχαιρίδη και Διαμαντόπουλου· η διαιτησία του Θεοδώρου ήταν καλή. Οι πρωτοπόροι της Α΄ και της Β΄ Εθνικής πέρασαν εύκολη Κυριακή, εκτός από τον Παναθηναϊκό, που ηττήθηκε 2-0 στην Καλαμάτα. Ο Ηρακλής νίκησε το Αιγάλεω και ο Άρης έμεινε ισόπαλος 0-0 με τον Ατρόμητο, ενώ και οι τρεις ομάδες της Θεσσαλονίκης έμειναν ικανοποιημένες. Μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 4ος στη βαθμολογία.

Στην ίδια αγωνιστική ο Άρης ηττήθηκε 2-1 από την Κόρινθο εκτός έδρας, ο Ολυμπιακός έμεινε 0-0 με την Παναχαϊκή εκτός έδρας, η ΑΕΚ 1-1 με τα Γιάννινα και ο Παναθηναϊκός νίκησε 1-0 τη Λάρισα. Στις πρώτες θέσεις μεγάλωνε ο συνωστισμός και μίκραινε η διαφορά μεταξύ των πέντε πρώτων. Ο αγώνας έγινε στο στάδιο «Διαγόρας» μπροστά σε 4.164 θεατές, με διαιτητή τον Λαγογιάννη.

Ο Χαραλαμπίδης έκανε το 1-0 στο 25΄, ο Μαυρίδης το 2-0 στο 46΄, ο Ζάετς το 3-0 στο 47΄, ο Ρότσα το 4-0 στο 62΄ και ο Σαραβάκος το 5-0 στο 90΄, και μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 14ος στη βαθμολογία.

Ήταν η τέταρτη συνεχόμενη νίκη του ΠΑΟΚ στο πρωτάθλημα, και μετά την αγωνιστική η ομάδα ήταν 6η.

Ο Γιώργος Γεωργιάδης έκανε το 1-0 στο πρώτο ημίχρονο, με πέναλτι, και ο Παντελής Καφές το 2-0 στο 60΄. Με τη νίκη ο ΠΑΟΚ παρέμενε στην τετράδα των διεκδικητών του τίτλου, δύο βαθμούς πίσω από την ΑΕΚ και τον Παναθηναϊκό, που ήταν ισόβαθμοι στη δεύτερη θέση· στη βαθμολογία ο ΠΑΟΚ ήταν 4ος με 35 βαθμούς και τέρματα 36-25 και ο Ιωνικός 12ος με 14. Στην επόμενη αγωνιστική ο ΠΑΟΚ θα έπαιζε με το Αιγάλεω εκτός έδρας.

Πριν από την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 3ος και ο Ακράτητος 14ος. Το πρώτο ημίχρονο έληξε 0-0· ο Νίκος Φρούσος έκανε το 1-0 στο 71΄ και ο Νίκος Ιορδανίδης ισοφάρισε για τον Ακράτητο λίγα λεπτά αργότερα. Το αποτέλεσμα ήταν έκπληξη της αγωνιστικής και με την ισοπαλία ο ΠΑΟΚ βρέθηκε πίσω από την ΑΕΚ, ισόβαθμος στην 4η θέση με τον Πανιώνιο· στον πίνακα είχε 40 βαθμούς και τέρματα 44-25. Στην επόμενη αγωνιστική ο ΠΑΟΚ θα υποδεχόταν τον Ηρακλή.

Στα προημιτελικά είχε αποκλείσει τον Ολυμπιακό, με Ολυμπιακός–ΠΑΟΚ 1-1 στις 19 Ιανουαρίου και ΠΑΟΚ–Ολυμπιακός 1-0 στις 2 Φεβρουαρίου. Ο ημιτελικός έληξε χωρίς σκορ και ΑΕΚ και ΠΑΟΚ άφησαν ανοιχτούς λογαριασμούς για τη ρεβάνς στην Τούμπα. Ο ΠΑΟΚ, που θα έπαιζε τον επαναληπτικό στην έδρα του, έδωσε προτεραιότητα στο να μη δεχτεί γκολ και υπολόγιζε στις αντεπιθέσεις, ενώ η ΑΕΚ δεν σκόραρε λόγω αστοχίας και ατυχίας (δοκάρι του Ντιόπ στο 33΄ και στο 81΄). Ο Λίνο αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα στο 73΄ και ο Ίβιτς στο 75΄. Σύνθεση ΠΑΟΚ: Κρέσιτς, Τσιρίλο, Κοντρέρας, Σνάουτσνερ, Λίνο, Γκαρσία, Τσουκαλάς, Ίβιτς, Σαλπιγγίδης (88΄ Αθανασιάδης), Κουτσιανικούλης (60΄ Ελ Ζαρ), Μουσλίμοβιτς (79΄ Σαβίνι). Η ΑΕΚ παρατάχθηκε με τους Σάχα, Δέλλα, Ματέος, Καράμπελα (83΄ Μίτσελ), Γεωργέα, Μάκο, Ντιόπ, Λυμπερόπουλο, Σκόκο, Μπερνς (63΄ Λαγό) και Μπαχά (56΄ Μπλάνκο). Τον αγώνα παρακολούθησαν 25.000 θεατές και διαιτητής ήταν ο Αναστάσιος Σιδηρόπουλος.

Πριν από την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 2ος και ο Εργοτέλης 11ος. Στο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ προηγούνταν 0-1· ο Κοστίν Λαζάρ σκόραρε στο 2΄, ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης έκανε το 0-2 στο 47΄, ο Μοναχέλο μείωσε σε 1-2 στο 71΄ και στο 81΄ αυτογκόλ του Κίτσιου διαμόρφωσε το 2-2. Ο αγώνας έγινε στο Παγκρήτιο, με διαιτητή τον Αθανάσιο Γιάχο. Ο ΠΑΟΚ πέταξε στην Κρήτη το προβάδισμα 0-2, σε αποτέλεσμα που σήμανε το τέλος της θητείας του Στέφενς: το ίδιο βράδυ η ΠΑΕ ανακοίνωσε τη λύση της συνεργασίας με τον Ολλανδό προπονητή. Στην επόμενη αγωνιστική, στις 9 Μαρτίου, ο ΠΑΟΚ νίκησε 2-1 τον Ολυμπιακό στην έδρα του.

Στην ανακοίνωση η ΠΑΕ έγραφε ότι αποφάσισε τη λύση λόγω της παρατεταμένης αγωνιστικής κρίσης του τελευταίου διμήνου, ότι η εικόνα της ομάδας στον αγώνα με τον Εργοτέλη «απέχει πολύ από τις απαιτήσεις» και ότι έκρινε την αλλαγή «επιβεβλημένη» ενόψει των αγώνων για το πρωτάθλημα και το Κύπελλο· δήλωνε επίσης σεβασμό προς τον Στέφενς και του ευχόταν ό,τι καλύτερο. Την άμεση διακοπή της συνεργασίας αποφάσισε ο Ιβάν Σαββίδης. Ο αγώνας της Κρήτης ήταν ο τελευταίος του Στέφενς με τον ΠΑΟΚ και τον πάγκο ανέλαβε για μία ακόμη φορά ο Γιώργος Γεωργιάδης, ο διορισμός του οποίου ανακοινώθηκε επίσημα στις 4 Μαρτίου.

Ο αγώνας διακόπηκε στο 90΄ με το σκορ στο 1-2 και καταχωρήθηκε ως ήττα του ΠΑΟΚ με 0-3 στα χαρτιά. Την παραμονή, η ΠΑΕ είχε καλέσει με ανακοίνωση τους οπαδούς να αποφύγουν «οποιαδήποτε συμπεριφορά» που θα μπορούσε να οδηγήσει σε «διακοπή του ρυθμού ή του ίδιου του αγώνα», να μην πετάξουν αντικείμενα, πυρσούς ή κροτίδες και να μη δώσουν «το δικαίωμα σε κανέναν να μας τιμωρήσει και να μας στερήσει την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας». Ήταν η 27η συμμετοχή του ΠΑΟΚ σε ημιτελικό Κυπέλλου και από τις επτά διπλές αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό είχε προκριθεί στις τέσσερις. Το βράδυ του αγώνα, σε ανάρτηση με τίτλο «ΠΑΟΚάρα τους εκθέτεις», η ΠΑΕ έγραψε ότι «το γρήγορο γκολ ανάγκασε τους διαιτητές να παίξουν πιο δυνατά και χρειάστηκαν 70 λεπτά να τινάξουν το ματς στον αέρα». Η ομάδα διαιτησίας περιλάμβανε και τον Μήτσιο, ως επιπλέον βοηθό· διαιτητής του αγώνα ήταν ο Ανδρέας Παππάς, με βοηθούς τους Τρύφωνα Πετρόπουλο και Δημήτριο Τάτση. Στη σύνθεση του ΠΑΟΚ (ελλιπή στοιχεία) ήταν οι Βελλίδης, Τζαβέλλας, Χατζηισαΐας, Βίτορ, Μυστακίδης (81΄ Αθανασιάδης), Τσίμιροτ, Χαρίσης (62΄ Κάτσε), Αντόνις (73΄ Κίτσιου), Λέοβατς και Πέλκας. Την επομένη, 3 Μαρτίου, το διοικητικό συμβούλιο της ΠΑΕ ανακοίνωσε ότι η ομάδα δεν θα αγωνιζόταν στον επαναληπτικό· ο επαναληπτικός της 27ης Απριλίου κατοχυρώθηκε στον Ολυμπιακό με 3-0, καθώς ο ΠΑΟΚ δεν αγωνίστηκε.

Την παραμονή ο ΠΑΟΚ είχε ένα πλεονέκτημα χάρη στο 1-2 του πρώτου αγώνα, αλλά η πρόκριση δεν είχε κριθεί· ήταν η τέταρτη αναμέτρηση των δύο ομάδων στο Κύπελλο, μετά από τρεις προκρίσεις του ΠΑΟΚ, και στους έξι αγώνες του στη διοργάνωση εκείνη τη σεζόν ο ΠΑΟΚ είχε 17 γκολ υπέρ και 2 κατά. Το πρώτο εικοσάλεπτο είχε πολλά φάουλ και στο 40΄ ο Πέλκας, μετά από σέντρα του Κίτσιου, βρήκε με ανάποδο ψαλίδι το οριζόντιο δοκάρι του Ζίβκοβιτς. Το ημίχρονο έληξε 0-0 και στο 64΄ η Ξάνθη προηγήθηκε 0-1 με απευθείας εκτέλεση φάουλ του Γιουνές. Στη συνέχεια ο ΠΑΟΚ είχε μόνο ένα επικίνδυνο σουτ, του Μπίσεσβαρ στο 90΄, που ο Ζίβκοβιτς απέκρουσε με τις γροθιές. Παρά την ήττα, οι παίκτες του ΠΑΟΚ θα έμπαιναν στην κλήρωση των ημιτελικών, αφού είχαν κάνει το καθήκον τους στην πρώτη αναμέτρηση με την Ξάνθη. Σύνθεση ΠΑΟΚ: Γλύκος, Κίτσιου (69΄ Μάτος), Βαρέλα, Κρέσπο, Λέοβατς, Τσίμιροτ, Σάκχοφ, Κάμπος, Μυστακίδης, Πέλκας (61΄ Μπίσεσβαρ), Κουλούρης (85΄ Πρίγιοβιτς). Διαιτητής ήταν ο Γεώργιος Φουκάκης.

Λόγω του περιορισμένου αριθμού διαθέσιμων εισιτηρίων, δεν θα γινόταν πώληση ούτε από τα εκδοτήρια της Τούμπας ούτε από τα καταστήματα Public. Όσοι αγόραζαν ηλεκτρονικά με παραλαβή από τα εκδοτήρια θα την έκαναν με την ταυτότητα και τον αριθμό κράτησης, ή μέσω εξουσιοδοτημένου προσώπου με εκτυπωμένο αριθμό κίνησης και εξουσιοδότηση.

Ο αγώνας είχε αρχικά οριστεί για τις 9 Ιανουαρίου και αναβλήθηκε λόγω κρουσμάτων COVID-19 στον ΠΑΟΚ. Πριν από τον αγώνα η ΑΕΚ ήταν 2η και ο ΠΑΟΚ 3ος. Ο ΠΑΟΚ είχε έξι διαδοχικούς αγώνες χωρίς ήττα με την ΑΕΚ, ισοφαρίζοντας επίδοση των ετών 1972-75, και πέντε διαδοχικές επισκέψεις στην έδρα της χωρίς ήττα στο πρωτάθλημα· ο Σωκράτης Οφρυδόπουλος ήταν ο τρίτος προπονητής της ΑΕΚ που αντιμετώπιζε τον ΠΑΟΚ εκείνη τη σεζόν, μετά τους Μιλόγεβιτς και Γιαννίκη. Λόγω του χιονιού στις εγκαταστάσεις της Νέας Μεσημβρίας, η τελευταία προπόνηση έγινε στην Τούμπα. Στο 17΄ ο διαιτητής Φάμπρι, αφού είδε τη φάση στο VAR, μετέτρεψε την κίτρινη κάρτα του Τσιγγάρα σε κόκκινη για μαρκάρισμα στον Αραούχο. Στο 28΄ ο Γκαρσία έκανε το 1-0 για την ΑΕΚ με κεφαλιά μετά από σέντρα του Μάνταλου, και στο 36΄ ο Κούρτιτς ισοφάρισε σε 1-1 με εκτέλεση φάουλ στο όριο της περιοχής, μετά από ανατροπή του Άκπομ από τον Βράνιες. Πριν από το ημίχρονο ο Πασχαλάκης απέκρουσε εξ επαφής κεφαλιά του Μάνταλου· στο δεύτερο μέρος ο ΠΑΟΚ αμύνθηκε χωρίς να επιτρέψει πολλές φάσεις και στο 82΄ ο Τσιντώτας μπλόκαρε τελείωμα του Άκπομ. Η ΑΕΚ είχε 12 τελικές (3 στην εστία) και 12 κόρνερ, έναντι 5 τελικών (2) και ενός κόρνερ του ΠΑΟΚ. Τον αγώνα παρακολούθησαν 4.541 θεατές. Σύνθεση ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Λύρατζης (85΄ Σάστρε), Ίνγκασον, Κρέσπο, Βιεϊρίνια (85΄ Σίντκλεϊ), Τσιγγάρας, Κούρτιτς (74΄ Σβαμπ), Ζαμπά (85΄ Μουργκ), Αουγκούστο, Μπίσεσβαρ (66΄ Ελ Καντουρί), Άκπομ.

Πριν από τον αγώνα ο ΠΑΟΚ ήταν 4ος και ο Αστέρας 6ος. Ο ΠΑΟΚ μετρούσε επτά διαδοχικούς αγώνες χωρίς ήττα από τον Αστέρα (πέντε νίκες και δύο ισοπαλίες), ισοφαρίζοντας το σερί του διαστήματος Αυγούστου 2018 – Φεβρουαρίου 2021, και στις 43 αναμετρήσεις τους στο πρωτάθλημα είχε 21 νίκες, 9 ισοπαλίες και 13 ήττες. Χωρίς τους Λόβρεν, Σβαμπ και Όττο, ο Λουτσέσκου έδωσε φανέλα βασικού στον Παβλένκα και παρέταξε στο κέντρο της άμυνας τους Βιετέσκα και Κεντζιόρα. Πριν από το 15΄ ο Κωνσταντέλιας σταμάτησε στο δοκάρι, και στο 24΄ ο Τάισον έκανε το 1-0 με σουτ, μετά από ενέργεια του Σαμάτα, που απέφυγε δύο αντιπάλους και του πάσαρε με το εξωτερικό. Λίγο αργότερα ο διαιτητής Σιδηρόπουλος έδειξε πέναλτι για μαρκάρισμα του Βιετέσκα στον Τζοακίνι, αλλά μετά από παρέμβαση του VAR ανακάλεσε την απόφασή του. Στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου ο Κωνσταντέλιας γύρισε από δεξιά, ο Τσιντώτας δεν μπλόκαρε και ο Σαμάτα έκανε το 2-0 σε κενή εστία. Με τη νίκη ο ΠΑΟΚ εξασφάλισε μαθηματικά την παρουσία του στην post season και περίμενε το ντέρμπι ΑΕΚ–Ολυμπιακού για να μάθει την απόστασή του από την κορυφή. Ο ΠΑΟΚ είχε 13 τελικές (4 στην εστία) και ο Αστέρας 5 (3 στην εστία). Σύνθεση ΠΑΟΚ: Παβλένκα, Μπάμπα, Σάστρε, Κεντζιόρα, Βιετέσκα, Οζντόεφ (75΄ Μεϊτέ), Καμαρά, Κωνσταντέλιας (75΄ Πέλκας), Τάισον (88΄ Σορετίρε), Α. Ζίβκοβιτς (80΄ Ντεσπόντοφ), Σαμάτα (75΄ Μπράντον).

Το ημίχρονο είχε κλείσει 31-30, και τον αγώνα παρακολούθησαν 2.000 θεατές, με διαιτητές τους Ίζτοκ Ρεμς και Γκόραν Ράντονιτς. Στον πρώτο αγώνα, στις 29 Φεβρουαρίου στο Τελ Αβίβ, η Μακάμπι είχε νικήσει 77-62. Στον τρίτο και αποφασιστικό, στις 9 Μαρτίου 2000 στο Τελ Αβίβ, η Μακάμπι νίκησε 78-62, και ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε. Το Final Four της διοργάνωσης έγινε τον Απρίλιο του 2000 στο ίδιο γήπεδο, το PAOK Sports Arena.

Πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ ήταν ο Τζέισον Ρόου με 23 πόντους και 7 ασίστ, ενώ ο Ρέντα Ραλίμι πρόσθεσε 15 σε 17 λεπτά, ο Ιμπραήμ Κουτλουάι 14 και ο Μαμαντού Ντιαρά μάζεψε 13 ριμπάουντ. Ο ΠΑΟΚ ευστόχησε σε 11 από τα 27 τρίποντά του, έναντι 6 στα 18 του Κολοσσού. Για τον Κολοσσό ο Ντανίλο Πίνοκ σημείωσε 17 πόντους και ο Βλαντίμιρ Βουκσάνοβιτς 14. Διαιτήτευσαν οι Κώστας Μουζάκης, Γιάννης Ηλιόπουλος και Μιχάλης Μαχαιριανάκης. Ο ΠΑΟΚ δεν συνάντησε προβλήματα απέναντι στον Κολοσσό, και στη βαθμολογία μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ είχε 25 βαθμούς και ο Κολοσσός 24.

Ο Κολοσσός κέρδισε το πρώτο δεκάλεπτο 20-14 και στο ημίχρονο ήταν μπροστά 34-29, ενώ μετά την τρίτη περίοδο το σκορ ήταν 46-43· ο ΠΑΟΚ πήρε την τέταρτη περίοδο 19-27 και τη νίκη. Πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ ήταν ο Γουίλιαμ Χάτσερ με 15 πόντους σε 37 λεπτά, ενώ ο Λάζαρος Παπαδόπουλος είχε 13 πόντους και 9 ριμπάουντ και ο Νίκος Καλλές 12 πόντους σε 8 λεπτά. Για τον Κολοσσό ο Μάρκους Χάτεν σημείωσε 16 πόντους και ο Κέβιν Λάνγκφορντ 13. Ο ΠΑΟΚ είχε 10 κλεψίματα και ευστόχησε σε 15 από τις 27 βολές του, έναντι 7 στις 17 του Κολοσσού. Διαιτήτευσαν οι Χρυσόστομος Σχινάς, Πέτρος Παπαπέτρου και Γεώργιος Θεονάς.

Ο ΠΑΟΚ κέρδισε τα τρία πρώτα δεκάλεπτα 18-17, 19-14 και 29-15 και μπήκε στην τελευταία περίοδο με διαφορά 20 πόντων (66-46)· ο Χολαργός πήρε την τέταρτη 14-27 και μείωσε στους επτά. Πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ ήταν ο Λίνος Χρυσικόπουλος με 16 πόντους και του Χολαργού ο Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς με 20. Διαιτήτευσαν οι Κορομηλάς, Μαγκλογιάννης και Μπίκας.

Ο ΠΑΟΚ κέρδισε το πρώτο δεκάλεπτο 23-22 και το δεύτερο έληξε 22-22, οπότε στο ημίχρονο προηγούνταν 45-44· η ΑΕΚ πήρε την τρίτη περίοδο 16-23 και την τέταρτη 24-27. Πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ ήταν ο Μαρκίς Τάουνς με 17 πόντους και της ΑΕΚ ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας με 18. Διαιτήτευσαν οι Πιτσίλκας, Τσολάκος και Μαγκλογιάννης.

Η ΚΑΕ τον περιέγραψε ως άνθρωπο που βρισκόταν εδώ και πολλά χρόνια στον πάγκο του ΠΑΟΚ και είχε υπηρετήσει τον σύλλογο για περισσότερο από μία δεκαετία, γνωρίζοντας τη φιλοσοφία, τη λειτουργία και το αγωνιστικό πλάνο της ομάδας, και έγραψε ότι «χαίρει της απόλυτης εμπιστοσύνης της διοίκησης». Για την ΚΑΕ, σε μια σημαντική αλλά μεταβατική σεζόν ήταν η πλέον κατάλληλη επιλογή για να καθοδηγήσει την ομάδα «με σταθερότητα, συνέπεια και αγωνιστική πειθαρχία». Λίγο αργότερα η ΚΑΕ ανακοίνωσε και τη συμφωνία με τον Αντρέα Τρινκιέρι για τις τρεις επόμενες περιόδους, από το 2026-27, και ως το τέλος της τρέχουσας σεζόν επικεφαλής θα ήταν ο Μπούτσκος.

Ο Τρινκιέρι θα είχε από τότε ενεργό ρόλο στον σχεδιασμό της επόμενης ημέρας και στο μεταβατικό διάστημα θα λειτουργούσε ως σύμβουλος, με συμμετοχή στην οργάνωση και τη δομή του αγωνιστικού τμήματος. Ο 57χρονος τεχνικός ήταν ελεύθερος μετά τη διετή θητεία του στη Ζάλγκιρις (2023-25), είχε περάσει από την Ελλάδα ως ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής (2013/14) και η άφιξή του στη Θεσσαλονίκη και η παρουσίασή του αναμένονταν την Τετάρτη 4 Μαρτίου. Την ίδια ημέρα η ΚΑΕ είχε ανακοινώσει τη λύση της συνεργασίας με τον Γιούρε Ζντόβετς και ότι ως το τέλος της σεζόν την ομάδα θα καθοδηγούσε ο Παντελής Μπούτσκος.

Ως προπονητής είχε κατακτήσει δύο φορές το πρωτάθλημα Ελλάδας και μία φορά το Challenge Cup, είχε φτάσει σε τρεις τελικούς πρωταθλήματος και σε έναν τελικό Κυπέλλου, και τις έξι χρονιές η ομάδα του είχε την καλύτερη άμυνα της Α1 ανδρών. Σε δηλώσεις του ευχαρίστησε τον πρόεδρο, τη διοίκηση και τον έφορο Δημήτρη Χασεκίδη, και είπε ότι στόχος ήταν το πρωτάθλημα, με «2 μήνες» διαθέσιμους για δουλειά με τις αθλήτριες.