Η μεγαλύτερη «νίκη» του Χατζόπουλου

Κι αυτό το κάνει ακόμη πιο σπάνιο το σημερινό του αντίο: φεύγει όπως δεν φεύγει σχεδόν κανείς στο ελληνικό επαγγελματικό αθλητισμό. Όρθιος, δικαιωμένος, με το κεφάλι ψηλά.

Η πορεία του στην ΚΑΕ ΠΑΟΚ δεν ήταν απλώς μια θητεία∙ ήταν μια σειρά από κομβικές αποφάσεις που καθόρισαν την επόμενη μέρα του συλλόγου. Το πλάνο του στηρίχθηκε στην οικονομική εξυγίανση, στη διαφάνεια και στην ανάγκη να δημιουργηθεί μια κουλτούρα αξιοπιστίας, όχι μόνο προς τους παίκτες, αλλά και προς την αγορά του μπάσκετ.

Με μεθοδικό τρόπο μίκρυνε το λειτουργικό κόστος, επαναδιαπραγματεύτηκε υποχρεώσεις, ρύθμισε χρέη που έμοιαζαν αδύνατον να τακτοποιηθούν και ταυτόχρονα φρόντισε να αξιοποιήσει κάθε δυνατότητα εσόδου. Η επιλογή προπονητών και αθλητών έγινε με ξεκάθαρο προσανατολισμό: χαρακτήρας, νοοτροπία, συμβατότητα με την οικονομική πραγματικότητα. Το αγωνιστικό τμήμα έμαθε να λειτουργεί με οργάνωση και αυτοπειθαρχία, ένα μοντέλο που μετατράπηκε σταδιακά σε σημείο αναφοράς.

Η μεγαλύτερη όμως «νίκη» του ήταν ότι έπεισε τον κόσμο πως ο ΠΑΟΚ μπορεί να λειτουργεί με σοβαρότητα, χωρίς υπερβολές και χωρίς υποσχέσεις που δεν μπορούν να τηρηθούν.