Ο Φόστερ εκτέλεσε στην εκπνοή την Παρτίζαν και έστειλε τον ΠΑΟΚ στον τελικό!

Μετά τη νίκη επί της Αρμάνι Μιλάνο στην Ιταλία, ο ΠΑΟΚ πέτυχε ακόμη ένα σημαντικό φιλικό αποτέλεσμα απέναντι σε αντίπαλο επιπέδου EuroLeague. Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι χρειάστηκε να κυνηγήσει το σκορ για μεγάλα διαστήματα, όμως βρήκε τις λύσεις και πανηγύρισε μια νίκη που ήρθε με δραματικό τρόπο.

Μεγάλοι πρωταγωνιστές για τους Θεσσαλονικείς ήταν ο Τσεντί Όσμαν με 27 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασίστ και ο Μάρκους Φόστερ με 25 πόντους και 6 ριμπάουντ. Καθοριστική ήταν και η παρουσία του Νικ Καλάθη, ο οποίος οργάνωσε το παιχνίδι και είχε σημαντική συμβολή στην τελευταία επίθεση.

Η σερβική ομάδα ξεκίνησε πιο δυνατά και με τους Κάρλικ Τζόουνς, Γουίλις και Στίβενς πήρε γρήγορα προβάδισμα 0-7. Ο ΠΑΟΚ χρειάστηκε χρόνο για να βρει ρυθμό, όμως ο Όσμαν ανέλαβε δράση και αποτέλεσε την κυριότερη επιθετική απειλή στα πρώτα λεπτά.

Ο Τούρκος φόργουορντ πέτυχε διαδοχικούς πόντους και με δική του επιθετική έκρηξη ο ΠΑΟΚ ανέτρεψε την κατάσταση, φτάνοντας να προηγείται με 21-17. Ωστόσο, η έξοδός του στον πάγκο για ανάσες επηρέασε την επιθετική λειτουργία των «ασπρόμαυρων». Η Παρτίζαν εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία, με τον Νίκολα Τανάσκοβιτς να δίνει σημαντικές λύσεις, και έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά με 30-26.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι Σέρβοι συνέχισαν να δημιουργούν προβλήματα, κυρίως κοντά στο καλάθι και μέσω των επιθετικών ριμπάουντ. Ο ΠΑΟΚ δυσκολευόταν να ελέγξει τη ρακέτα και η Παρτίζαν έφτασε μέχρι το +10, στο 44-54.

Σε εκείνο το σημείο, όμως, ο ΠΑΟΚ έβγαλε αντίδραση. Ο Φόστερ άρχισε να βρίσκει ρυθμό από την περιφέρεια, ο Καλάθης έδωσε καλύτερη οργάνωση και ο Όσμαν επέστρεψε για να δώσει εκ νέου ενέργεια στην επίθεση. Με καλύτερη κυκλοφορία της μπάλας και μεγαλύτερη συγκέντρωση στην άμυνα, ο ΠΑΟΚ έτρεξε ένα σημαντικό σερί και κατάφερε να μειώσει στο 52-54 πριν από την ανάπαυλα.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε ιδανικά για τον ΠΑΟΚ. Ο Φόστερ ευστόχησε από τα 6,75μ. και έδωσε ξανά το προβάδισμα στην ομάδα του με 55-54, καθώς οι Θεσσαλονικείς συνέχιζαν το μομέντουμ του πρώτου ημιχρόνου.

Η Παρτίζαν απάντησε άμεσα και πέρασε ξανά μπροστά με 55-58, όμως ο Φόστερ βρισκόταν πλέον σε εξαιρετική κατάσταση. Με συνεχόμενα εύστοχα τρίποντα έφτασε τους 19 πόντους και μαζί με τον Όσμαν οδήγησαν τον ΠΑΟΚ σε επιμέρους σερί που έφερε το σκορ στο 67-60.

Ο Μουρ έδωσε επίσης σημαντικές λύσεις, ενώ ο Καλάθης συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα στη σερβική άμυνα με τις πάσες και την εμπειρία του. Η Παρτίζαν δεν επέτρεψε στον ΠΑΟΚ να ξεφύγει και πλησίασε ξανά, όμως στην εκπνοή της περιόδου ο Καλάθης ευστόχησε σε μεγάλο τρίποντο, διαμορφώνοντας το 79-74.

Η τελευταία περίοδος εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι. Η Παρτίζαν μείωσε γρήγορα σε 79-77, ενώ ο ΠΑΟΚ απάντησε με τον Αλεξάντερ και τον Όσμαν για το 83-79. Οι φιλοξενούμενοι, όμως, δεν άφηναν το παιχνίδι να ξεφύγει.

Ένα τρίποντο του Άλμαν και ένα καλάθι με φάουλ έφεραν το σκορ στο 83-83, ενώ λίγο αργότερα ο Φόστερ και ο Μουρ έδωσαν ξανά προβάδισμα στον ΠΑΟΚ με 88-85. Η Παρτίζαν απάντησε και πάλι, με τον Χέιζ να ισοφαρίζει σε 88-88, και από εκείνο το σημείο οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο.

Ο Μήτρου-Λονγκ ήταν ψύχραιμος από τη γραμμή των βολών, ενώ ο Καλάθης σημείωσε ένα ακόμη μεγάλο τρίποντο, κρατώντας τον ΠΑΟΚ μπροστά με 95-92.

Η Παρτίζαν εκμεταλλεύτηκε ορισμένα λάθη και αμυντικές αδράνειες του ΠΑΟΚ και με ένα σερί 7-0 πήρε το προβάδισμα με 95-99, περίπου ένα λεπτό πριν από τη λήξη. Ο Όσμαν, όπως και σε όλο το παιχνίδι, ανέλαβε την ευθύνη και με δύο εύστοχες βολές μείωσε σε 97-99, με 35,6 δευτερόλεπτα να απομένουν.

Η Παρτίζαν είχε την ευκαιρία να διαχειριστεί το προβάδισμά της, όμως ο ΠΑΟΚ έβγαλε τεράστια άμυνα στην κρισιμότερη στιγμή. Ο Αλεξάντερ έκλεψε την μπάλα και οι Θεσσαλονικείς απέκτησαν την τελευταία κατοχή.

Ο Καλάθης πήρε την προσπάθεια για το λέι απ, όμως δεν κατάφερε να σκοράρει. Ο Αλεξάντερ πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και η μπάλα έφτασε ξανά στα χέρια του αρχηγού του ΠΑΟΚ. Ο Καλάθης, με εξαιρετική πάσα πίσω από την πλάτη, βρήκε τον Φόστερ στη γωνία.

Ο Αμερικανός γκαρντ προσποιήθηκε, δημιούργησε τον απαραίτητο χώρο και εκτέλεσε από τα 6,75μ. Η μπάλα κατέληξε στο καλάθι ακριβώς με την εκπνοή της κόρνας!

Το τελικό 100-99 προκάλεσε πανηγυρισμούς στο Telekom Center Athens, με τον Φόστερ να υπογράφει ένα εντυπωσιακό φινάλε και τον ΠΑΟΚ να παίρνει μια μεγάλη νίκη απέναντι στην Παρτίζαν.

Ο Δικέφαλος περιμένει πλέον τον νικητή της αναμέτρησης Παναθηναϊκός AKTOR – Μπουργκ για να μάθει τον αντίπαλό του στον τελικό του 8ου Τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος».

Τα δεκάλεπτα: 26-30, 52-54, 79-74, 100-99.

ΠΑΟΚ: Μήτρου-Λονγκ 12, Όσμαν 27, Αλεξάντερ 8, Χουγκάζ 8, Χάτζινς 4, Φόστερ 25, Μουρ 10, Καλάθης 6.

Παρτίζαν: Τζόουνς 14, Βιλντόσα 5, Τόμπσον 13, Τανάσκοβιτς 16, Χέιζ 18, Τζεκίρι 6, Γουίλις 7, Παγιόλα 9, Όλμαν 9, Στίβενς 4.

Δείτε αναλυτικά τα στατιστικά του αγώνα με ένα κλικ ΕΔΩ.