Με βαριά καρδιά για τα αδικοχαμένα αετόπουλα ο ΠΑΟΚ πήρε την πρόκριση!

Στον απόηχο της τραγωδίας στη Ρουμανία και της απώλειας των επτά αδικοχαμένων φίλων του συλλόγου, το βόλεϊ πέρασε αναπόφευκτα σε δεύτερη μοίρα.

Πριν από την έναρξη του αγώνα, ο Πρόεδρος του Α.Σ. ΠΑΟΚ, Άλκης Ησαϊάδης, μαζί με την ανδρική ομάδα βόλεϊ κατέθεσαν στεφάνια στον χώρο μνήμης του γηπέδου, ενώ τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των θυμάτων, μέσα σε απόλυτη σιωπή και σεβασμό.

Αγωνιστικά, ο Δικέφαλος χρειαζόταν δύο σετ για να «σφραγίσει» την πρόκριση στα προημιτελικά, μετά τη νίκη του με 0-3 στον πρώτο αγώνα. Παρ' ότι η Ποντολιάνι προηγήθηκε κατακτώντας το πρώτο σετ με 21-25, ο ΠΑΟΚ αντέδρασε άμεσα και με δύο συνεχόμενα σετ (25-21, 25-21) ανέτρεψε το σκορ, εξασφαλίζοντας και μαθηματικά το εισιτήριο για την οκτάδα του θεσμού.

Με την πρόκριση να έχει κριθεί, ο Βαλάντης Μαμάης προχώρησε σε εκτεταμένο ροτέισον, δίνοντας πολύτιμο χρόνο συμμετοχής σε νεαρούς αθλητές του ρόστερ. Η συνέχεια είχε περισσότερο τυπικό χαρακτήρα, με την Ποντολιάνι να εκμεταλλεύεται τις αλλαγές και να φτάνει στην ανατροπή, παίρνοντας τη νίκη με 2-3 σετ (23-25, 7-15 στο τάι μπρέικ).

Το τελικό αποτέλεσμα, ωστόσο, είχε ελάχιστη σημασία. Η «γλυκιά» ήττα συνοδεύτηκε από την επίτευξη του μεγάλου στόχου, με την πρόκριση να αφιερώνεται από σύσσωμη την ομάδα στη μνήμη των επτά αδικοχαμένων αετόπουλων.

Στην επόμενη φάση του CEV Challenge Cup, ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει τη βελγική Άαλστ σε διπλούς αγώνες, με το πρώτο παιχνίδι στο Βέλγιο και τη ρεβάνς στη Θεσσαλονίκη.

Σετ: 21-25, 25-21, 25-21, 23-25, 7-15