«Μόλις ήπια ένα ποτήρι τσάι, το οποίο κόστισε 10.886.000 ευρώ»

Από την πρώτη στιγμή που ανέλαβε τα ηνία του συλλόγου, ο Σαββίδης είχε δεσμευτεί δημόσια πως «τα χρέη του ΠΑΟΚ είναι και δικά μου χρέη». Και επειδή – όπως έλεγε – ο ίδιος δεν επιτρέπει στον εαυτό του να χρωστά, το ίδιο έπρεπε να ισχύει και για τον ΠΑΟΚ. Παρά τις δυσκολίες και τις θεσμικές αγκυλώσεις που καθυστέρησαν την εξέλιξη, εκείνος δεν παραιτήθηκε ποτέ από το στόχο του.

Η διαδικασία χρειάστηκε σχεδόν τρία χρόνια επίμονων προσπαθειών και διαβουλεύσεων, μέχρι να επιτευχθεί τελικά η συμφωνία με το κράτος και να προχωρήσει η πολυπόθητη εξόφληση. Έτσι, στις 12 Μαΐου 2015, ο ΠΑΟΚ «απαλλάχθηκε» από τα οικονομικά βάρη που τον βάραιναν και ο δρόμος για την αναγέννησή του ήταν ανοιχτός.

Ο Ιβάν Σαββίδης, αμέσως μετά την πληρωμή του ποσού, δήλωσε:

«Ο ΠΑΟΚ είναι πλέον καθαρός. Πληρώσαμε 10.886.000 ευρώ και ολοκληρώσαμε το ζήτημα των οφειλών του συλλόγου. Από σήμερα, ο ΠΑΟΚ είναι ελεύθερος από τα βάρη του παρελθόντος. Είμαι περήφανος που καταφέραμε να ολοκληρώσουμε αυτή την πολύ δύσκολη διαδικασία και να κάνουμε το σύλλογο σωστό απέναντι στην πολιτεία και τους δανειστές του».

Η πράξη του αυτή έφερε στο φως την έντονη αίσθηση καθαρότητας και τιμής που πάντα χαρακτήριζε τον Σαββίδη. Μάλιστα, ανέφερε:

«Θα μπορούσαμε να ακολουθήσουμε τη λύση της πτώχευσης και να διαγράψουμε τα χρέη, που θα ήταν και η πιο οικονομικά συμφέρουσα επιλογή. Αλλά δεν ήθελα να υπάρξει μαύρη κηλίδα στην ιστορία του ΠΑΟΚ, ειδικά αν αυτή συνδεόταν με την παρουσία μου στον σύλλογο. Θέλω όλη η Ελλάδα να γνωρίζει ότι ο ΠΑΟΚ είναι πάντα έτοιμος να πληρώσει τις οφειλές του. Όλα όσα χρωστά».

Αυτό το οικονομικό και ηθικό ξεκαθάρισμα δεν ήταν απλώς μια διοικητική πράξη, αλλά και μια πράξη μεγάλου συμβολισμού. Όχι μόνο ανέδειξε την ηθική στάση του Ιβάν Σαββίδη απέναντι στον σύλλογο και τους φιλάθλους, αλλά επανέφερε τον ΠΑΟΚ σε έναν νέο δρόμο, έτοιμο να διεκδικήσει ξανά ποδοσφαιρικές κορυφές.

Ενώ κλείνοντας, αστειευόμενος είπε χαρακτηριστικά:

«Μόλις ήπια ένα ποτήρι τσάι που μου κόστισε 10.886.000 ευρώ».

Αυτή η ιστορική στιγμή δεν ήταν απλώς μια οικονομική πράξη – ήταν το θεμέλιο πάνω στο οποίο στηρίχθηκε η μετέπειτα επιτυχία του συλλόγου. Η αποπληρωμή των χρεών άνοιξε τον δρόμο για την υλοποίηση των φιλοδοξιών του Σαββίδη, με τον ΠΑΟΚ να καταφέρνει να φτάσει ξανά στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου, αποδεικνύοντας ότι τα μεγάλα οράματα χρειάζονται και πράξεις αντίστοιχου μεγέθους.