Γίρι Παβλένκα: Ο άνθρωπος πίσω από τα γάντια

Κι όμως, μέσα σε μια σεζόν γεμάτη σκαμπανεβάσματα, τραυματισμούς, χαμένες ευκαιρίες και πίεση, ο Γίρι Παβλένκα κατάφερε να γίνει ακριβώς αυτό. Ο άνθρωπος που εμπιστεύεσαι όταν η μπάλα «καίει».

Ενας έμπειρος τερματοφύλακας, με γεμάτες χρονιές στη Μπουντεσλίγκα και 21 συμμετοχές με την εθνική Τσεχίας, που έμοιαζε περισσότερο με ασφαλής επιλογή παρά με πρωταγωνιστής. Μέχρι που άρχισε να μιλάει μέσα στο γήπεδο.

Η σεζόν δεν κύλησε ομαλά. Οι τραυματισμοί τον πήγαν πίσω, τον άφησαν εκτός για εβδομάδες και έδωσαν χώρο στον Αντώνη Τσιφτσή. Ο ίδιος, όμως, δεν βγήκε ποτέ εκτός πνεύματος ομάδας. Επέστρεψε αθόρυβα, όπως ακριβώς είχε έρθει.

Και στα ντέρμπι των playoffs ήταν ξανά εκεί.

ΣΤΗ ΣΚΙΑ ΤΟΥ ΜΕΓΑΛΟΥ ΠΕΤΡ ΤΣΕΧ

Για μια ολόκληρη γενιά Τσέχων τερματοφυλάκων υπήρχε ένα σχεδόν απροσπέλαστο εμπόδιο. Ο Πετρ Τσεχ. Ο άνθρωπος που κυριάρχησε για χρόνια κάτω από τα δοκάρια της εθνικής ομάδας και δεν άφηνε χώρο για κανέναν άλλον.

Ο Γίρι Παβλένκα το έζησε από κοντά. Όταν πρωτοκλήθηκε στην εθνική Τσεχίας, το 2014, ήταν ακόμη ένα παιδί που προσπαθούσε να καταλάβει πώς βρέθηκε ξαφνικά δίπλα σε παίκτες που μέχρι τότε έβλεπε μόνο στην τηλεόραση.

Ο ίδιος έχει παραδεχθεί ότι στα πρώτα αποδυτήρια με την εθνική δεν ήξερε καν πώς να συμπεριφερθεί. Παρατηρούσε τον Τσεχ στις λεπτομέρειες. Στον τρόπο προετοιμασίας, στην πειθαρχία, στην εμμονή με τη δουλειά.

Περίμενε δύο χρόνια για να κάνει ντεμπούτο. Δεν γκρίνιαξε ποτέ. Δεν απαίτησε τίποτα. Εμεινε εκεί, δούλεψε και όταν ήρθε η στιγμή πήρε τη θέση του.

ΑΠΟ ΤΟ ΤΡΑΜ ΤΗΣ ΟΣΤΡΑΒΑ ΣΤΗΝ ΤΟΥΜΠΑ

Η ιστορία του Γίρι Παβλένκα δεν μοιάζει με εκείνες των παιδιών που από μικρά ήξεραν ότι θα γίνουν σταρ. Στη δική του περίπτωση υπήρξαν στιγμές που το ποδόσφαιρο έμοιαζε να τελειώνει πριν καν αρχίσει.

Μεγάλωσε στην Τσεχία παίζοντας μπάλα, χόκεϊ και κυνηγητό στις γειτονιές, χωρίς να σκέφτεται επαγγελματική καριέρα. Αργότερα, όταν πήγε στο Χλούτσιν, τα πράγματα έγιναν πιο σοβαρά, αλλά η διαδρομή παρέμεινε δύσκολη.

Υπήρξαν εποχές που σκεφτόταν να τα παρατήσει. Εδωσε εξετάσεις για πανεπιστήμιο, αναζητούσε ένα διαφορετικό μέλλον και στην Μπάνικ Οστράβα έμοιαζε χαμένος ανάμεσα στις επιλογές των προπονητών. Εβδομος τερματοφύλακας, χωρίς προοπτική, χωρίς εγγυήσεις.

Μέχρι που αποφάσισε να μείνει και να παλέψει. Αργότερα, ακόμη και ως αρχηγός της Μπάνικ, έζησε μήνες χωρίς πληρωμές. Υπήρχαν φορές που η σύζυγός του πλήρωνε το νοίκι για να μπορέσουν να σταθούν όρθιοι.

Σήμερα, στην Τούμπα, πίσω από κάθε απόκρουση υπάρχει ολόκληρη αυτή η διαδρομή.

Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ

Η φετινή σεζόν του Γίρι Παβλένκα είχε τραυματισμούς, αναγκαστικές διακοπές και χαμένο έδαφος, αλλά στο τέλος ο Τσέχος τερματοφύλακας φρόντισε να θυμίσει την αξία του στα πιο κρίσιμα παιχνίδια.

Ο 34χρονος γκολκίπερ μετράει 32 συμμετοχές, 14 παιχνίδια χωρίς να δεχθεί γκολ και συνολικά 27 τέρματα παθητικό, έχοντας σημαντική συμβολή στην πορεία του ΠΑΟΚ στην Ευρώπη.

Στα προκριματικά του Europa League ήταν κομβικός απέναντι στη Βόλφσμπεργκερ, με μεγάλες αποκρούσεις σε Τούμπα και Κλάγκενφουρτ, ενώ στη διάρκεια της σεζόν είχε καθοριστικές επεμβάσεις σε παιχνίδια με Ατρόμητο, ΟΦΗ, Άρη και Λεβαδειακό.

Η μεγάλη επιστροφή ήρθε στα playoffs. Μετά από σχεδόν δυόμισι μήνες εκτός βασικού σχήματος, ο Παβλένκα μπήκε ξανά στην ενδεκάδα απέναντι στον Ολυμπιακό και αποτέλεσε έναν από τους κορυφαίους του ΠΑΟΚ. Στην Τούμπα σταμάτησε τον Τσικίνιο σε καθοριστική φάση, ενώ στο Καραϊσκάκης κράτησε όρθιο τον Δικέφαλο με νέες δύσκολες επεμβάσεις.

Κόντρα στην ΑΕΚ έκλεισε τη σεζόν με ακόμη μία μεγάλη εμφάνιση, αποκρούοντας εντυπωσιακά την κεφαλιά του Βάργκα και το τετ α τετ του Ζίνι.