ΠΑΟΚτσήδικες Αναμνήσεις — 17 Ιουνίου

Ο Πολυχρονίου έκανε το 0-1 στο 7΄ και ο Ιωάννου το 0-2 στο 16΄. Στη συνέχεια ο ΠΑΟΚ πήρε την πρωτοβουλία και τρία λεπτά πριν από το ημίχρονο ο Γιαντζής μείωσε σε 1-2. Το δεύτερο μέρος ήταν σκληρό και τελείωσε με δύο αποβολές, του Σούλη από τον Ολυμπιακό και του Γιαντζή από τον ΠΑΟΚ. Την ίδια μέρα ο Παναθηναϊκός νίκησε τον Απόλλωνα και ο Εθνικός τον Άρη. Έτσι ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός έμεναν να διεκδικούν τον τίτλο στην τελευταία αγωνιστική.

Ο Κουιρουκίδης είχε αναρρώσει από εγχείρηση αμυγδαλών, είχε προπονηθεί αρκετά και βρισκόταν σε άριστη κατάσταση. Τα προγνωστικά για το ντέρμπι ευνοούσαν τον Άρη. Ωστόσο η παρουσία του Κουιρουκίδη έδινε στον ΠΑΟΚ μεγάλες ελπίδες.

Οι Ελευσίνιοι, που βρίσκονταν στις τελευταίες θέσεις, χρειάζονταν νίκη και βοήθεια από άλλα γήπεδα για να φτάσουν έστω σε μπαράζ. Η ισοφάριση ήρθε στο 90΄: ο Βασιλειάδης εκτέλεσε φάουλ έξω από την περιοχή και ο Ραπτόπουλος ήταν ο τελικός αποδέκτης. Νωρίτερα, στο 45΄, ο Πανελευσινιακός είχε προηγηθεί όταν ο Σαριμπεγιόγλου, με πάσα του Μίχα, σούταρε και η μπάλα, αλλάζοντας πορεία πάνω στον Τασόπουλο, πέρασε τον Πρόγιο. Στο πρώτο μέρος ο ΠΑΟΚ είχε δύο φάσεις: βολέ του Λέανδρου στο 34΄ και, στο 39΄, ένα σουτ που ο Μαυρίκης έβγαλε πάνω στη γραμμή με την εστία άδεια. Μετά την επανάληψη οι γηπεδούχοι κλείστηκαν πίσω και ο ΠΑΟΚ άφησε αναξιοποίητες δύο-τρεις καλές στιγμές, ανάμεσά τους ένα φάουλ του Βασιλειάδη στο 58΄. Ο ΠΑΟΚ παρατάχθηκε με Πρόγιο, Χασιώτη, Πετρίδη, Τασόπουλο, Νικολαΐδη, Ραπτόπουλο, Λέανδρο, Βασιλειάδη, Γιακουμή, Μουρατίδη και Κεμανίδη, με προπονητή τον Αυστριακό Κάρλ Ντούρσμπεκτ. Ο ΠΑΟΚ τερμάτισε έκτος με 60 βαθμούς, από 12 νίκες, 6 ισοπαλίες και 12 ήττες, με τέρματα 32-43 και βαθμολογία 3-2-1. Πήρε την πρώτη θέση ανάμεσα στους επαρχιακούς συλλόγους και ιδίως ανάμεσα στους συλλόγους της Θεσσαλονίκης, μπροστά από τον Ηρακλή (8ος, 57) και τον Άρη (11ος, 52). Με αυτή τη θέση απέκτησε δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο Πόλεων Διεθνών Εκθέσεων. Πρωταθλητής για τρίτη συνεχή χρονιά βγήκε ο Παναθηναϊκός με 81 βαθμούς, ενώ Πανελευσινιακός και Δόξα Δράμας έμειναν τελευταίοι με 49.

Ο ΠΑΟΚ έπαιζε σε τέταρτο διαδοχικό τελικό και για τέταρτη φορά στην έδρα του αντιπάλου, ενώ από τους τέσσερις αυτή ήταν η πιο οδυνηρή ήττα. Το μοναδικό γκολ ήρθε στο 46΄ από τον Αγγελή, με δεξί σουτ από μακριά, έπειτα από λανθασμένη έξοδο του Στέφα και βιαστική απόκρουσή του. Ο ΠΑΟΚ είχε και αυτός ευκαιρίες: στο 44΄ σούταρε ο Τερζανίδης και ο Κελεσίδης μάζεψε την μπάλα με πλονζόν, στο 48΄ ο Παρίδης έκανε επικίνδυνη σέντρα και ο Κούδας έστειλε άουτ από καλή θέση. Λίγο πριν από το φινάλε ο Κελεσίδης απέκρουσε σουτ του Ασλανίδη, που θα έφερνε παράταση. Ο Κούδας χτύπησε σε σύγκρουση με τον Κελεσίδη, βγήκε με φορείο και στη θέση του μπήκε ο Παναγής. Κίτρινες κάρτες πήραν οι Γιούτσος, Γούναρης και Λάζος για σκληρό παιχνίδι και ο Αγγελής για εσκεμμένο χτύπημα. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με Στέφα, Γούναρη, Πέλλιο, Φουντουκίδη, Ιωσηφίδη, Τερζανίδη, Σαράφη, Κούδα, Παρίδη, Αποστολίδη και Λάζο, με αλλαγές τους Παναγή και Ασλανίδη. Ο προπονητής Λες Σάνον είπε μετά ότι, κατά τη γνώμη του, ο ΠΑΟΚ παραμένει η καλύτερη ομάδα της Ελλάδας και η ήττα δεν το αλλάζει. Στο Κύπελλο ο ΠΑΟΚ ήταν κάτοχος του τροπαίου και είχε περάσει διαδοχικά από την Αναγέννηση Επανομής, τον Ολυμπιακό Βόλου, τον Φωστήρα, τον Παναθηναϊκό και τον Εθνικό. Η παρουσία του στον τελικό δεν ήταν βέβαιη: στο παιχνίδι πρωταθλήματος με τον Ολυμπιακό είχαν προηγηθεί διαμαρτυρίες για τη διαιτησία και η διοίκηση ζήτησε ο τελικός να μη διεξαχθεί στο Καραϊσκάκη ούτε με Έλληνα διαιτητή. Η ΕΠΟ όρισε τον Βέλγο Λορό, δεν άλλαξε όμως έδρα, και τελικά ο ΠΑΟΚ συμμετείχε με απόφαση του Δ.Σ. και της Γενικής Συνέλευσης.

Δούλευαν με εντατικό ρυθμό και οι ΠΑΟΚτσήδες θα κατέβαιναν με κάθε μέσο. Το τρένο που είχε ναυλωθεί γέμιζε με καθημερινές εγγραφές στους συνδέσμους, και αν οι αιτήσεις ξεπερνούσαν τις 2.000 θέσεις θα έμπαιναν επιπλέον βαγόνια. Είχαν κλειστεί και πενήντα λεωφορεία. Μαζί με όσους θα ταξίδευαν αεροπορικώς ή με δικά τους μέσα και με τους φίλους του ΠΑΟΚ στην Αθήνα, υπολογιζόταν ότι η ομάδα θα είχε στην κερκίδα 5.000 με 6.000 ανθρώπους. Με τέτοια συμπαράσταση θα ήταν δύσκολο να χαθεί ο τρίτος τίτλος κυπελλούχου, που θα ήταν και φόρος τιμής στον Γκιούλα Λόραντ. Την ίδια μέρα έγινε η τελευταία προπόνηση πριν από τον τελικό στην Τούμπα. Κράτησε μιάμιση ώρα, με τρέξιμο, δίτερμα και πέναλτι, και ακολουθούσε ρεπό. Οι τερματοφύλακες Φούρτουλα και Φίλης έκαναν ατομικό πρόγραμμα. Ο Δαμανάκης είχε προπονηθεί νωρίτερα για να παίξει στον τελικό των υπαλλήλων του ΟΤΕ, και ο Βασιλάκος δεν μπόρεσε να πάρει άδεια, αλλά αναμενόταν να ενωθεί με την αποστολή. Η ομάδα θα έφευγε για την Αθήνα και θα προπονούνταν το βράδυ στο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας. Ο γενικός γραμματέας Αθλητισμού Παπαναστασίου ενέκρινε 5.000 εισιτήρια των 500 δραχμών για τον τελικό.

Στις πρώτες του δηλώσεις είπε ότι ήξερε σε τι ομάδα ερχόταν και ότι η νέα συνεργασία με τον προπονητή Φερνάντο Σάντος ήταν ένας λόγος παραπάνω. Ανέφερε ότι για τα σχέδια της ομάδας τον ενημέρωσαν ο Ζαγοράκης και ο Βρύζας. Πρόσθεσε ότι «ο ΠΑΟΚ αξίζει πολύ περισσότερα από την περσινή κατάσταση». Την ίδια μέρα οι μεταγραφικές κινήσεις του Δικεφάλου συνεχίζονταν.

Τα πρώτα του βήματα τα έκανε στον Ηρακλή Πτολεμαΐδας και από εκεί πέρασε στη Ξάνθη. Έχει φορέσει τη φανέλα όλων των εθνικών ομάδων νέων της Ελλάδας, από την U16 ως την U21.

Είχε 23 αγώνες στην Α1 και μέσο όρο 11,3 πόντους και 4,6 ριμπάουντ σε 25,2 λεπτά. Στα πλέι-οφ της ίδιας χρονιάς είχε 11,9 πόντους σε 9 αγώνες και στην ευρωπαϊκή διοργάνωση 10,5 πόντους σε 8 αγώνες.

Έκλεισε έτσι τη σειρά με 3-1 νίκες και πήρε την τρίτη θέση. Είχαν προηγηθεί νίκες του ΠΑΟΚ στις 7 και στις 13 Ιουνίου και ήττα στις 9 Ιουνίου. Ο αγώνας κρίθηκε στη λεπτομέρεια: η πρώτη περίοδος έληξε 24-24, η τρίτη 17-17 και η τέταρτη 15-15. Τη διαφορά την έκανε η δεύτερη περίοδος, που ο ΠΑΟΚ κέρδισε 20-21. Πρώτος σκόρερ του ήταν ο Κέβιν Λάνγκφορντ, με 22 πόντους, 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Στον Άρη ο Σάσα Βεζένκοφ σημείωσε 15 πόντους, ο Σπύρος Μούρτος μάζεψε 7 ριμπάουντ και ο Τόρεϊ Τόμας μοίρασε 6 ασίστ. Διαιτήτευσαν οι Παναγιώτης Αναστόπουλος, Καρακατσούνης και Δημήτρης Τζαφλέρης, και το τζάμπολ έγινε στις 19:30.