Όταν τα "κλειδιά" δόθηκαν στον Ιβάν Χόρβατ

Ο Ούγγρος τεχνικός Γιέννε Τσάκναντι, λίγο μετά την ολοκλήρωση των αγωνιστικών υποχρεώσεων της ομάδας, αποχαιρέτησε (συνήθιζε να μην μένει πάνω από μια χρονιά στην ίδια ομάδα!) και πλέον ο ΠΑΟΚ ήταν σε αναζήτηση τεχνικού. Ο Γιώργος Παντελάκης, έκρινε πως ο κατάλληλος για να οδηγήσει την ομάδα ψηλότερα, ήταν ο Γιουγκοσλάβος Ιβάν Χόρβατ.

Μετά από προφορική τηλεφωνική συμφωνία που είχε μαζί του σαν σήμερα στις 24/7/1970, την επόμενη μέρα οι δυο τους συναντήθηκαν στα Σκόπια διευθετώντας τις τελευταίες λεπτομέρειες της οριστικής συμφωνίας!

Ο Κροάτης τεχνικός κάθισε στον "ηλεκτρικό πάγκο" μας για 14 ματς (5 νίκες, 4 ισοπαλίες, 5 ήττες), το διαδέχθηκε προσωρινά ο Γιώργος Χασιώτης, πριν έρθει ο μεγάλος Λες Σάνον, επί της εποχής του οποίου ο ΠΑΟΚ γνώρισε επιτέλους ημέρες δόξας!!! Η τελευταία φορά που ο Χόρβατ κάθισε στον πάγκο μας, ήταν στις 3/1/1971, στο ισόπαλο 0-0 με τον γάβρο, ένα αποτέλεσμα που από τη διοίκηση κρίθηκε απαράδεκτο και τον ... απομάκρυναν, δίνοντας του και την συμφωνηθείσα αποζημίωση ύψους 110.000 δρχ!

Ο Χόρβατ, γεννημένος το 1926, σαν παίκτης έκανε καριέρα στην Ντιναμό Ζάγκρεμπ (1945-1957) και αργότερα βρέθηκε στη Δυτική Γερμανία, αγωνιζόμενος από το 1957 ως το 1961 με τα χρώματα της Άιντραχτ Φρανκφούρτης, στην οποία ξεκίνησε και την προπονητική του καριέρα, αμέσως μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής. Πριν έρθει στον ΠΑΟΚ υπήρξε τεχνικός της Ντιναμό Ζάγκρεμπ.

Μετά το αποτυχημένο πέρασμά του από τον πάγκο του ΠΑΟΚ, βρέθηκε για 4 χρόνια στον πάγκο της Σάλκε (1971-1975), της Ροτ Βάις Έσσεν (1975-1976), ενώ ο τελευταίος του σταθμός ήταν πάλι η Σάλκε τη σεζόν 1978-1979 

Ο Χόρβατ "έφυγε" από τη ζωή στις 27/8/2012 σε ηλικία 86 ετών...