Μια ανάσα από την ανατροπή ο πολλά υποσχόμενος ΠΑΟΚ!

Ο Δικέφαλος βρέθηκε ακόμη και στο -21, αρνήθηκε να παραδώσει τα όπλα και με μια εντυπωσιακή αντεπίθεση έφερε το παιχνίδι στον πόντο, πριν οι τελευταίες κατοχές και ορισμένες αποφάσεις των διαιτητών καθορίσουν την έκβαση της αναμέτρησης.

Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι είχε να διαχειριστεί και την καταπόνηση από την υπερπροσπάθεια του ημιτελικού, ωστόσο στο δεύτερο ημίχρονο έβγαλε τεράστια αποθέματα ενέργειας και χαρακτήρα. Με τον Μάρκους Φόστερ να εκτελεί από την περιφέρεια, τους Τσέντι Όσμαν και Ναζ Μήτρου-Λονγκ να δίνουν μεγάλα σουτ και τον Κάιλ Αλεξάντερ να δίνει μάχες στη ρακέτα, ο ΠΑΟΚ μετέτρεψε ένα παιχνίδι που έμοιαζε χαμένο σε θρίλερ μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.

Και όλα αυτά σε μια βραδιά όπου οι «ασπρόμαυροι» είχαν να αντιμετωπίσουν και μια διαιτησία που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τον πάγκο και τους ανθρώπους της ομάδας. Ιδιαίτερα στα κρίσιμα λεπτά, αρκετές υποδείξεις των Τσαρούχα, Καρπάνου και Τσιμπούρη αποτέλεσαν σημείο συζήτησης, με τις λεπτομέρειες αυτές να λειτουργούν εις βάρος της προσπάθειάς του.

Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο παιχνίδι με τους Καλάθη, Μήτρου-Λονγκ, Όσμαν, Περσίδη και Αλεξάντερ και κατάφερε να αντιδράσει στο αρχικό 4-0 του Ολυμπιακού. Όσμαν και Αλεξάντερ έδωσαν λύσεις, με τον Δικέφαλο να περνά μπροστά με 4-5, πριν ο Ολυμπιακός βρει ρυθμό στην επίθεση.

Ο Βεζένκοφ πήρε πάνω του το σκοράρισμα, ενώ Ντόρσεϊ και Μοντέρο εκμεταλλεύτηκαν τα προβλήματα του ΠΑΟΚ, που παράλληλα δεν έβρισκε στόχο με συνέπεια από την περιφέρεια. Τα τρίποντα των Χάτζινς και Φόστερ κράτησαν τον Δικέφαλο σχετικά κοντά, όμως το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 25-17.

Στη δεύτερη περίοδο η κατάσταση έγινε ακόμη δυσκολότερη. Ο ΠΑΟΚ δυσκολεύτηκε να βρει καθαρές επιθετικές επιλογές, ενώ ο Ολυμπιακός εκμεταλλεύτηκε τις δεύτερες ευκαιρίες και την υπεροχή του κοντά στο καλάθι. Η διαφορά έφτασε μέχρι και το +21, με το σκορ να γράφει 50-29 λίγο πριν από το τέλος του ημιχρόνου.

Ο ψυχωμένος Δικέφαλος, όμως, δεν κατέρρευσε και με ένα σερί 7-0, με πρωταγωνιστές τους Καλάθη και Περσίδη, έφερε το σκορ στο 50-36 στην ανάπαυλα.

Η εικόνα του αγώνα άλλαξε στο δεύτερο μέρος. Ο ΠΑΟΚ μπήκε με διαφορετική ένταση, διάβασε καλύτερα την άμυνα και άρχισε να χτυπά με συνέπεια από την περιφέρεια.

Όσμαν και Φόστερ έδωσαν το σύνθημα, ο Αλεξάντερ κέρδισε μάχες στη ρακέτα και ο Μήτρου-Λονγκ ανέλαβε δράση με διαδοχικά μεγάλα σουτ. Η διαφορά άρχισε να ψαλιδίζεται και από το -21 ο ΠΑΟΚ βρέθηκε στο 64-54, ενώ λίγο αργότερα τα τρίποντα του Μήτρου-Λονγκ έφεραν τη διαφορά κάτω από τους 10 πόντους με το σκορ στο 68-60.

Παρά τις προσπάθειες του Ολυμπιακού να κρατήσει απόσταση ασφαλείας, ο Δικέφαλος συνέχισε να πιέζει. Το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε στο 74-65, με όλα πλέον να είναι ανοιχτά.

Στην τελευταία περίοδο ο ΠΑΟΚ έδειξε μεγάλο χαρακτήρα. Κάθε κατοχή είχε πλέον τεράστια σημασία και οι παίκτες του Τρινκιέρι έβγαλαν απίστευτη ενέργεια και στις δύο πλευρές του παρκέ.

Ο Καλάθης έδωσε λύσεις με μεγάλο τρίποντο, ο Όσμαν συνέχισε να εκτελεί και ο Φόστερ παρέμεινε σταθερά σημείο αναφοράς. Το 92-84 έγινε 92-87 και στη συνέχεια ο Δικέφαλος έφτασε στο 94-93, μετατρέποντας τον τελικό σε πραγματικό θρίλερ.

Ο Μοντέρο έδωσε προσωρινά ανάσα στον Ολυμπιακό για το 96-93, όμως για μια ακόμη φορά ο Φόστερ είχε απάντηση, όταν με τεράστιο τρίποντο έγραψε το 98-96 και έβαλε φωτιά στο γήπεδο.

Ο ΠΑΟΚ είχε επιστρέψει από το -21 και βρισκόταν πλέον μόλις δύο πόντους μακριά από την παράταση και την ολοκλήρωση μιας απίστευτης ανατροπής.

Στο κρίσιμο σημείο ο ΠΑΟΚ έβγαλε την άμυνα και είχε την ευκαιρία να διεκδικήσει την ισοφάριση. Νωρίτερα, ο Νικ Καλάθης είχε δύο προσπάθειες από τη γραμμή των 6,75μ. για να φέρει τον αγώνα στα ίσα, όμως αμφότερες δεν βρήκαν στόχο.

Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ωστόσο, το ενδιαφέρον στράφηκε και στις διαιτητικές αποφάσεις. Ο ΠΑΟΚ διαμαρτυρήθηκε έντονα για το φάουλ που καταλογίστηκε σε κρίσιμη κατοχή, καθώς η επαφή δεν δικαιολογούσε την υπόδειξη. Ο Μοντέρο πήγε στις βολές και διαμόρφωσε το 100-96, με τον Χολ να προσθέτει έναν ακόμη πόντο για το τελικό 101-96.

Έτσι, μια τεράστια ασπρόμαυρη προσπάθεια έμεινε χωρίς την ανταμοιβή ενός τροπαίου. Ο ΠΑΟΚ, όμως, έδειξε για ακόμη μία φορά ότι μπορεί να κοιτάξει στα μάτια οποιονδήποτε αντίπαλο και, κυρίως, ότι ακόμη και όταν όλα μοιάζουν να έχουν χαθεί, έχει τον χαρακτήρα για να επιστρέψει.

Ο Φόστερ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 18 πόντους και 5 ασίστ, οι Όσμαν και Αλεξάντερ είχαν από 15 πόντους, ο Καλάθης και ο Μήτρου-Λονγκ από 11, ενώ ο Περσίδης πρόσθεσε 10. Για τον Ολυμπιακό, ο Βεζένκοφ είχε 25 πόντους και 10 ριμπάουντ, ο Μοντέρο 20 και ο Φουρνιέ 19.

Τα δεκάλεπτα: 25-17, 50-36, 74-65, 101-96.

Δείτε αναλυτικά τα στατιστικά του αγώνα με ένα κλικ ΕΔΩ.