"Στα ίσια και τον Παναθηναϊκό"

Διαβάστε τα όσα είπε στα "Σπορ του Βορρά":

«Δεν μπορείς καν να συντηρηθείς και δεν μας βοηθάει καθόλου να μην έχουμε συνεχόμενα παιχνίδια. Δεν μπορείς έτσι να βρεις «χημεία» ενόψει και των πολύ δύσκολων αγώνων που μας περιμένουν στην τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου αλλά και στα πλέι οφ. Και το πιο σημαντικό απ' όλα είναι ότι δεν μπορούμε με τόσες διακοπές να βρούμε ρυθμό και χωρίς αυτόν δεν μπορείς να χτίσεις το παιχνίδι σου. Όταν λείπει μάλιστα ο αγωνιστικός ρυθμός, απαιτείται διπλάσια συγκέντρωση και προσήλωση ώστε μέσα από τις προπονήσεις να ανεβάσεις τα επίπεδα απόδοσής σου».

Και οι διακοπές και οι αναβολές «πλήγωσαν» την ομάδα από το παιχνίδι στο Ρέθυμνο...

«Απλά, εκείνο το παιχνίδι στην Κρήτη θεωρώ ότι ήταν δική μας αυτοκτονία γιατί μπορούσαμε να το κερδίσουμε. Αλλά ναι, στα υπόλοιπα που ακολούθησαν εκείνο του Ρεθύμνου δεν είχαμε ρυθμό, αφού παίζαμε έναν αγώνα κάθε δύο εβδομάδες. Η ομάδα σαφώς και επηρεάστηκε με τις αλλαγές στο πρόγραμμα, όπως και με τους τραυματισμούς. Χάθηκε η συγκέντρωση, αλλά δεν τέλειωσε η χρονιά. Μπορούμε ανεξαρτήτως των ηττών που κάναμε να πάρουμε μία πολύ καλύτερη θέση και θεωρώ ότι θα επανορθώσουμε στα πλέι οφ...».

Τα «σκαμπανεβάσματα», όμως, συνεχίστηκαν και στην Πάτρα...

«Εκεί φάνηκε να παίζουμε κατά διαστήματα πολύ καλό μπάσκετ, απλά στην παράταση υπήρχαν λεπτομέρειες στις οποίες δεν λειτουργήσαμε όπως έπρεπε. Επιμένω, όμως, ότι η ομάδα μπορεί να πάει ακόμη ψηλότερα ανεξαρτήτως των τριών ηττών που δεχθήκαμε. Μπορούμε να το αποδείξουμε αυτό μετά τις 18/5 όταν με τα συνεχόμενα παιχνίδια θα είμαστε έτοιμοι και για τα πλέι οφ όπου πιστεύω ότι θα είμαστε πολύ καλύτεροι. Θα έχουμε και όλο το ρόστερ μας τότε, θα έχουμε βάθος στον πάγκο και θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε».

Πριν από τα πλέι οφ, όμως, έχετε το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό...

«Και θα προσπαθήσουμε να τον παλέψουμε στα ίσια. Θέλουμε πολύ να κάνουμε μία μεγάλη εμφάνιση, γιατί απ' αυτό το παιχνίδι θα προετοιμαστούμε και για τα πλέι οφ που θα αρχίσουν αμέσως μετά με μία δύσκολη ομάδα όπως το Ρέθυμνο».

Στην Πάτρα ο Σούλης Μαρκόπουλος χρησιμοποίησε 12' τον Νικολόπουλο και 11' τον Αμπαρά και η ομάδα έπαιξε σχεδόν μόνο με Ελληνόπουλα για να επισημάνει ο Λ. Κασελάκης:

«Το μπράβο ανήκει στη διοίκηση και στον κόουτς που συνειδητά ελληνοποίησαν την ομάδα. Συγχαρητήρια γιατί το έκαναν από επιλογή κι όχι από ανάγκη. Είναι όμως σημαντικό πλέον και ότι όλοι ξέρουν ότι από τον 1ο μέχρι τον 15ο παίκτη δουλεύουν εντατικά και στις προπονήσεις κι αυτό βγαίνει στους αγώνες. Δεν θα υπήρχαν καλά αποτελέσματα χωρίς αυτήν τη συμμετοχή όλων που προσπαθούν να δίνουν το 100% τους και να είναι έτοιμοι σε κάθε ευκαιρία που τους δίνεται».

Ο ΠΑΟΚ έπαιξε ήδη δύο φορές με το Ρέθυμνο και ο Λεωνίδας Κασελάκης, ενόψει της κόντρας με τους Κρητικούς στον α΄ γύρο των πλέι οφ, παρατηρεί:

«Είναι ομάδα που παίζει με τρίποντα, ακόμη και με τους ψηλούς της, αλλά θεωρώ ότι εκτός έδρας τους εγκλωβίσαμε και εμείς το χάσαμε. Στο πρώτο παιχνίδι ίσως να μας ξάφνιασαν, αλλά θεωρώ ότι αν και είναι καλή ομάδα και δεν μπορούμε με τίποτε να τους υποτιμήσουμε, σε καμία περίπτωση δεν τους φοβόμαστε. Όσο για την πίεση της πρόκρισης, στον ΠΑΟΚ είσαι καταδικασμένος να παίζεις για να κερδίζεις και για τον κόσμο και για τον εαυτό σου. Αυτή η πίεση ελπίζω να βγει σε μεγαλύτερη συγκέντρωση. Οποιος δεν την αντέχει ας κάτσει σπίτι του!».

Ο Λεωνίδας Κασελάκης προσπάθησε πολύ για να αφομοιώσει έναν νέο αγωνιστικό ρόλο στον ΠΑΟΚ και τονίζει:

«Είχα και σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή μου, αλλά θεωρώ ότι στην άμυνα που ζήτησε ο προπονητής μου ανταποκρίθηκα. Τώρα όμως αρχίζει και για μένα η χρονιά... Και θέλω να δικαιώσω τον κόουτς και τη διοίκηση. Θα δώσω τον καλύτερο εαυτό μου στα πλέι οφ. Όσο για τον ρόλο μου, ήταν μεγάλο το μεταβατικό στάδιο από την μία ομάδα στην άλλη, μα νομίζω ότι θα με βοηθήσει μακροπρόθεσμα και βραχυπρόθεσμα και θέλω κι εγώ να βοηθήσω τον ΠΑΟΚ προσφέροντας πάντα το 100% μου».