ΠΑΟΚτσήδικες Αναμνήσεις — 6 Μαΐου

Ο ΠΑΟΚ νίκησε 2-1, με 1-1 στο ημίχρονο. Ο κόσμος της Θεσσαλονίκης γέμισε κυριολεκτικά το στάδιο. Ο αγώνας είχε προγραμματιστεί για τις 4.30 και άρχισε γύρω στις 5. Η Μικτή, που είχε καταρτιστεί από ανομοιογενή στοιχεία, έπαιξε καλό παιχνίδι, με τέχνη και ορμητικότητα, αλλά λόγω της αλλαγής θέσεων στην επίθεση δεν κατάφερε να ολοκληρώσει όσα ξεκινούσε. Για το δεύτερο γκολ που δέχθηκε υπαίτιο έβρισκαν τον τερματοφύλακα Καρνεμίδη, χωρίς να τον κατηγορούν για τη συνολική του εμφάνιση. Ο ΠΑΟΚ δεν έδωσε τον εξαιρετικό αγώνα που περίμεναν οι φίλαθλοι από τη σύνθεσή του, αλλά ένα σχετικά μέτριο παιχνίδι, χωρίς αποτελεσματικότητα, με υπεροχή στο πρώτο τέταρτο και στο τελευταίο μισάωρο του δεύτερου ημιχρόνου.

Η ομάδα του ΠΑΟΚ σχεδίαζε να αναχωρήσει με πλοίο το βράδυ της προηγούμενης ημέρας. Μετά την πληροφορία ανέβαλε την αναχώρησή της για το βράδυ της ίδιας ημέρας. Αν ο αγώνας δεν αναβαλλόταν, η αποστολή θα έφευγε με το τρένο.

Ο Άρης έχασε την ίδια μέρα σε φιλικό από την Αναγέννηση Καρδίτσας, με 3-2 υπέρ της Αναγέννησης, και ο Ηρακλής έφερε ισοπαλία 2-2 με τον Ολυμπιακό Κοζάνης στο Κύπελλο. Την Τετάρτη 9 Μαΐου επρόκειτο να γίνει ο επαναληπτικός αγώνας Κυπέλλου Άρης–ΠΑΟΚ.

Ο ΠΑΟΚ συνάντησε πολλές δυσκολίες, γιατί ο αντίπαλος, εκτός από την έδρα, βρισκόταν στο χείλος του υποβιβασμού. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ έπαιξαν αποφασιστικά χωρίς να πτοηθούν από τη σκληρότητα των αντιπάλων — τα παθήματα του παρελθόντος είχαν γίνει μαθήματα — και στο δεύτερο ημίχρονο ισορρόπησαν τον αγώνα με περισσότερη ηρεμία. Τα γκολ πέτυχαν ο Ασλανίδης με πέναλτι στο 9΄ (0-1), ο Κούδας στο 80΄ (0-2) και ο Τερζανίδης στο 89΄ (0-3), ενώ ο Μπαλαμπανίδης μείωσε στο 90΄ (1-3). Διαιτητής ήταν ο Κούγιας, που έκανε καλή διαιτησία. Από τον ΠΑΟΚ ξεχώρισαν οι Κούδας, Στέφας, Γούναρης, Λάζος και Φουντουκίδης. Ο ΠΑΟΚ παρατάχθηκε με Στέφα, Γούναρη, Ιωσηφίδη, Φουντουκίδη, Μπέλλη, Τερζανίδη, Ασλανίδη (67΄ Λάζος), Χατζηαντωνίου, Αποστολίδη, Κούδα και Παρίδη. Οι θεατές ήταν 11.049 και ο ΠΑΟΚ ήταν δεύτερος στη βαθμολογία μετά την αγωνιστική.

Ο ΠΑΟΚ του Πολωνού προπονητή Έγκον Πίχαττσεκ δυσκολεύτηκε στο ξερό γήπεδο και δημιούργησε ελάχιστες τελικές προσπάθειες. Στο 67΄ οι παίκτες του διαμαρτυρήθηκαν επειδή ο Αργυρός ανέτρεψε τον Ορφανό και ζήτησαν πέναλτι, ο Μαρινέλης όμως άφησε το παιχνίδι να συνεχιστεί. Στο 89΄ ο Σαράφης, με κεφαλιά σε σέντρα του Κούδα, βρήκε το οριζόντιο δοκάρι και η μπάλα προσγειώθηκε στο έδαφος· δεν δόθηκε γκολ και ο ΠΑΟΚ διαμαρτυρήθηκε έντονα. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Φούρτουλα, Γούναρη, Θ. Αποστολίδη (77΄ Αλαβάντα), Ιωσηφίδη, Πέλλιο, Δαμανάκη, Κερμανίδη, Σαράφη, Γκουερίνο (56΄ Κωστίκο), Κούδα και Ορφανό. Στις άλλες αναμετρήσεις της αγωνιστικής: Άρης–Εθνικός 5-0, Ηρακλής–Απόλλων 1-1, Ολυμπιακός–Παναθηναϊκός 1-0, Σέρρες–ΑΕΚ 2-5. Στο τέλος της χρονιάς ο ΠΑΟΚ ήταν τέταρτος με 45 βαθμούς. Έμεινε χωρίς ευρωπαϊκό εισιτήριο, επειδή το τέταρτο το πήρε ο Πανιώνιος, 13ος στο πρωτάθλημα, που κέρδισε το Κύπελλο με 3-1 επί της ΑΕΚ στον τελικό.

Πριν από τον αγώνα ο ΠΑΟΚ ήταν πέμπτος και ο Εθνικός ένατος. Ο αγώνας έγινε στο Καυταντζόγλειο: ο Σκαρτάδος έκανε το 1-0 στο 14΄ και ο Μαλιούφας το 2-0 στο 23΄, ενώ ο Μπατσινίλας μείωσε σε 2-1 στο 43΄ και ισοφάρισε στο 79΄. Ο αγώνας είχε 3.694 θεατές, διαιτητή τον Κουτουλά και προπονητή του ΠΑΟΚ τον Πάλ Τσέρνάι. Στην τελική βαθμολογία ο ΠΑΟΚ τερμάτισε πέμπτος με 35 βαθμούς, από 11 νίκες, 13 ισοπαλίες και 6 ήττες, με τέρματα 33-29.

Στην ίδια αγωνιστική το ΑΕΚ–Παναθηναϊκός έληξε 1-1. Στη βαθμολογία, μετά από 31 αγώνες, ο Παναθηναϊκός είχε 49 βαθμούς και ΑΕΚ και ΠΑΟΚ από 45. Οι θεατές ήταν 5.994, διαιτητής ο Φιλιππιάδης και προπονητής του ΠΑΟΚ ο Ολλανδός Ρομπ Τζέικομπς.

Ο αγώνας άρχισε στις 19:30, με διαιτητή τον Ντόβα από την Αθήνα και 1.492 θεατές.

Πριν από την έναρξη έγιναν σοβαρά επεισόδια. Η αποστολή του ΠΑΟΚ έφτασε στο γήπεδο την τελευταία στιγμή με ένα μικρό λεωφορείο και ο Ίβιτς ζήτησε να καθυστερήσει η σέντρα κατά 15 λεπτά. Στην εξέδρα ήταν 19.236 θεατές, περίπου 8.000 από αυτούς ΠΑΟΚτσήδες. Ο αγώνας άρχισε στις 20:30 με διαιτητή τον Γιώργο Κομίνη. Το σκορ άνοιξε στο 24΄ ο Ντιέγκο Μπίσεσβαρ με πλασέ, αφού ο Κάμπος ξεκίνησε μόνος του και του πάσαρε την μπάλα. Λίγα λεπτά μετά, με σουτ από μακριά, ισοφάρισε ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος. Πριν από τα γκολ, στο 13΄, ο Ανέστης είχε αποκρούσει με αντανακλαστικά κεφαλιά του Σάκχοφ σε σέντρα του Τσίμιροτ. Μετά την ισοφάριση ο ΠΑΟΚ είχε ακόμη δύο καλές στιγμές: στο 39΄ πλασέ του Μπίσεσβαρ πέρασε λίγο έξω και στο 60΄ σουτ του Τσίμιροτ από απόσταση πέρασε λίγο πάνω από το δοκάρι. Το νικητήριο 2-1 ήρθε στο 81΄ με κοντινή κεφαλιά του Πέδρο Ενρίκε, που είχε μπει στο 72΄ στη θέση του Κάμπος. Υποστηρίχθηκε ότι ο σκόρερ του δεύτερου γκολ βρισκόταν σε θέση οφσάιντ· ο Ίβιτς είπε ότι δεν είχε δει τη φάση και ότι καταλάβαινε τα νεύρα του προπονητή της ΑΕΚ. Ο ίδιος χαρακτήρισε το Κύπελλο το καλύτερο δώρο και θύμισε ότι μετά τον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος ο ΠΑΟΚ ήταν ένατος. Την επομένη ο υπεύθυνος επικοινωνίας της ΠΑΕ ΠΑΟΚ Κυριάκος Κυριάκος έγραψε σε ανάρτηση ότι ο ΠΑΟΚ θα συναινέσει αν η ΑΕΚ ζητήσει επανάληψη του τελικού. Στην ψηφοφορία των μελών του forum για τον καλύτερο παίκτη του τελικού πρώτευσε ο Μπίσεσβαρ.

Ο σύλλογος μετρούσε από το προηγούμενο βράδυ 14 θετικά τεστ ποδοσφαιριστών και 10 μελών του επιτελείου, ενώ το βράδυ του Σαββάτου τα κρούσματα κορονοϊού ήταν 29. Η Super League όρισε τους εξ αναβολής αγώνες για τη Δευτέρα 8 Μαΐου στις 21:00. Ο ΠΑΟΚ θα έπαιζε με τον Βόλο στο Πανθεσσαλικό, σε αναμέτρηση κομβική για τη μάχη της τρίτης θέσης. Οι παίκτες είχαν ολοκληρώσει το πρωί την προετοιμασία τους στη Νέα Μεσημβρία και μόλις τελείωσε η προπόνηση έμαθαν ότι η λίγκα αποφάσισε αναβολή. Ακύρωσαν το ραντεβού τους στο Makedonia Palace για το ταξίδι στον Βόλο, και την Κυριακή στις 11:00 προπονήθηκαν ξανά στη Νέα Μεσημβρία, περιμένοντας νεότερα. Με μία μέρα καθυστέρηση, η αποστολή ετοιμάστηκε για το Πανθεσσαλικό. Ο αγώνας έγινε τελικά τη Δευτέρα και έληξε Βόλος–ΠΑΟΚ 0-2.

Ήταν η πρώτη εντός έδρας ήττα του Ολυμπιακού έπειτα από 55 αγώνες. Ο Ολυμπιακός, που είχε κατακτήσει τα πέντε προηγούμενα πρωταθλήματα, έμεινε για πρώτη φορά από το 1992 εκτός τελικού, ενώ ο ΠΑΟΚ επέστρεψε σε τελικό μετά από τέσσερα χρόνια. Η σειρά ήταν 1-1· ο Ολυμπιακός είχε κερδίσει το πρώτο παιχνίδι με έναν πόντο διαφορά και ο ΠΑΟΚ το δεύτερο, στο Αλεξάνδρειο, με 56-50. Οι Θεσσαλονικείς είχαν το καλύτερο και στα δύο. Στο τρίτο ματς το σκορ ήταν 55-55 όταν, 17 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, ο Καρνισόβας αστόχησε σε προσπάθεια. Το ριμπάουντ μάζεψε ο Σάκλεφορντ και η μπάλα έφτασε στον Στογιάκοβιτς. Εκείνος μέχρι τότε είχε μηδέν στα έξι τρίποντα και δεν περνούσε την καλύτερη βραδιά της καριέρας του. Παρέσυρε τον Βούκσεβιτς προς τα δεξιά και σούταρε, την ώρα που ο Ίβκοβιτς φώναζε στους ψηλούς του να βγουν στην κάλυψη· η μπάλα μπήκε και έγραψε το 55-58. Αυτό ήταν το μοναδικό τρίποντο του Στογιάκοβιτς, που τελείωσε με 19 πόντους. Διψήφιοι για τον ΠΑΟΚ ήταν ακόμη ο Σάκλεφορντ με 14 και ο Μπουντούρης με 11· για τον Ολυμπιακό ο Ρότζερς είχε 17 και ο Καρνισόβας 13. Αντίπαλος του ΠΑΟΚ στον τελικό ήταν ο Παναθηναϊκός, που πήρε τη σειρά με τρεις νίκες έναντι δύο. Στη σεζόν αυτή ο Στογιάκοβιτς είχε μέσο όρο 23,9 πόντους και αμέσως μετά πέρασε στο ΝΒΑ.

Η νεοφώτιστη Νέα Κηφισιά, με προπονητή τον Ηλία Παπαθεοδώρου, προηγήθηκε στην αρχή, όμως ο ΠΑΟΚ πέρασε μπροστά και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο 17-15. Στη δεύτερη περίοδο, με σερί 14-0, έφτασε στο +11 (34-23). Η Κηφισιά πλησίασε στο 64-62, όμως ο Ντι Τζέι Κούπερ ευστόχησε σε τρεις βολές (67-62 στο 37΄) και ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 69-62 στο 39΄. Τα δεκάλεπτα ήταν 17-15, 27-17, 10-15 και 16-19. Ο Κούπερ τελείωσε με 20 πόντους και 7 ασίστ, ο Χαραλαμπίδης είχε 15 και οι Πέιν και Μαργαρίτης από 10, ενώ ο ΠΑΟΚ κέρδισε τα ριμπάουντ 33-24. Διαιτητές ήταν οι Σχινάς, Γκοντάς και Ψαριανός. Με νίκη στον δεύτερο αγώνα, την Πέμπτη στην έδρα της Κηφισιάς, ο ΠΑΟΚ θα περνούσε στους ημιτελικούς· τρίτος αγώνας, αν χρειαζόταν, θα γινόταν το Σάββατο στο «Παλατάκι».

Ήταν η 18η νίκη του στην κανονική περίοδο, η καλύτερη επίδοση από τη σεζόν 1997-98, και η όγδοη εκτός έδρας, κάτι που είχε να συμβεί από την ίδια σεζόν, 17 χρόνια πριν. Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 18-23 στο 10΄, η ΑΕΚ πέρασε μπροστά και το ημίχρονο έκλεισε 42-41. Στο 26΄ ο ΠΑΟΚ προηγούνταν 51-61, όμως η ΑΕΚ μείωσε σε 68-66 στο τέλος της τρίτης περιόδου και προηγήθηκε 71-66 στην αρχή της τέταρτης. Ο ΠΑΟΚ ξαναπέρασε μπροστά με 75-77 στο 35΄ και έφτασε στο +8. Τα δεκάλεπτα ήταν 18-23, 24-18, 26-25 και 17-27. Για τον ΠΑΟΚ σκόραραν ο Κάρτερ 17, ο Λάνγκφορντ 16, ο Δέδας και ο Βον από 13, ο Οντουμ 11 και ο Χαριτόπουλος 8· για την ΑΕΚ οι Γουίλμπεκιν και Χέρστον είχαν από 16 και ο Ντελινικάιτις 13. Προπονητής του ΠΑΟΚ ήταν ο Σούλης Μαρκόπουλος και διαιτητές οι Π. Αναστόπουλος, Α. Μάνος και Σ. Μαγκλογιάννης. Στην ψηφοφορία των μελών του forum για τον καλύτερο παίκτη πρώτευσε ο Κάρτερ.

Τα δεκάλεπτα ήταν 15-23, 20-13, 16-18 και 21-23. Πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ ήταν ο Τάιρι Μπρίιν με 19 πόντους, ενώ για το Περιστέρι ο Τάι Νίκολς σημείωσε 24.