ΠΑΟΚτσήδικες Αναμνήσεις — 28 Νοεμβρίου

Όλοι οι αγώνες της πρεμιέρας έγιναν με πολύ άσχημο καιρό, γι' αυτό και οι εισπράξεις ήταν μικρότερες από τις αναμενόμενες. Ο ΠΑΟΚ υπερείχε στο πρώτο ημίχρονο χωρίς να σκοράρει και δέχθηκε το μοναδικό γκολ στην επανάληψη, ενώ, κατά τις ομολογίες Αθηναίων φιλάθλων, απείχε πολύ από το σύνολο της προηγούμενης χρονιάς. Αισθητή ήταν η απουσία του Λεάνδρου και του Μουρατίδη, και οι φίλαθλοι που ακολούθησαν την ομάδα από τη Θεσσαλονίκη διαπίστωσαν ότι στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα δεν απέδιδε. Θεωρήθηκε ότι η επιμονή του προπονητή να μη χρησιμοποιεί τον Λέανδρο καταδίκαζε την ομάδα σε ρόλο κομπάρσου· ο ΠΑΟΚ ήταν καλύτερος από το Αιγάλεω, αλλά το αποτέλεσμα δεν αντανακλούσε την απόδοσή του, και το ξεκίνημά του ήταν άδοξο. Την ίδια μέρα ο Άρης νίκησε στο γήπεδό του την ΑΕΚ με 2-1 και ο Ηρακλής τον Πιερικό.

Στο πρώτο ημίχρονο οι δύο ομάδες έπαιξαν το καλύτερο παιχνίδι του αγώνα. Ο Ηρακλής χρησιμοποίησε κυρίως την ομάδα του πρωταθλήματος, ενώ ο ΠΑΟΚ έριξε από την αρχή πολλούς αναπληρωματικούς. Στην εξέλιξη του αγώνα οι δύο ομάδες έκαναν αλλαγές, δοκιμάζοντας νέους παίκτες.

Η ομάδα έπαιξε χωρίς τον Φούρτουλα και τον Σαράφη, αλλά εκμεταλλεύτηκε τα κενά του αντιπάλου. Ο αγώνας ήταν αμιγώς επιθετικός, με ταχύτητα, δύναμη και διεκδίκηση της μπάλας, και οι φίλαθλοι έμειναν ικανοποιημένοι από την ποιότητά του. Όλοι έκριναν δίκαιη την ισοπαλία. Ο Πανσερραϊκός αντιμετώπισε έναν από τους πρωτοπόρους ως ίσος προς ίσο, χωρίς σύμπλεγμα κατωτερότητας. Το σκορ άνοιξε στο 3΄ ο Τσιρίκας με πέναλτι, που δόθηκε επειδή ο Φουντουκίδης έπιασε την μπάλα με το χέρι. Ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε στο 10΄ με τον Γκερίνο και στο 13΄ προηγήθηκε με τον Κούλη Αποστολίδη. Ο Καλτσάς ισοφάρισε στο 35΄ και στο 42΄ ο Πανταζής έδωσε ξανά το προβάδισμα στους Σερραίους. Στο 50΄ ήρθε η νέα ισοφάριση από τον Παναγιώτη Κερμανίδη, που βούτηξε και πρόλαβε με κεφαλιά τον τερματοφύλακα Καρυπίδη. Από τον Πανσερραϊκό ξεχώρισαν οι Τσιρίκας, Σοφιάς και Καλτσάς και από τον ΠΑΟΚ οι Τερζανίδης, Κερμανίδης και Αποστολίδης. Η διαιτησία του Σαρακηνού ήταν καλή. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Μηλίνη, Γούναρη, Φουντουκίδη, Ιωσηφίδη, Πέλλιο, Τερζανίδη, Κερμανίδη, Αναστασιάδη (46΄ Δαμανάκης), Αποστολίδη, Κούδα και Γκερίνο (66΄ Ορφανός). Μετά την αγωνιστική ήταν δεύτερος με 14 βαθμούς και γκολ 24-6, δύο πίσω από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό.

Στο 32΄ ο Γιάννης Δαμανάκης έχασε πέναλτι για τον ΠΑΟΚ. Στις εξέδρες βρέθηκαν 12.424 θεατές και διαιτητής ήταν ο Πουναρτζής. Στον πάγκο του ΠΑΟΚ καθόταν, για δεύτερη χρονιά, ο Γερμανός Χάιντς Χέερ. Μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 9ος, όμως στο τέλος της σεζόν τερμάτισε τέταρτος με 42 βαθμούς και πήρε θέση στο Κύπελλο UEFA.

Τον αγώνα παρακολούθησαν 1.484 θεατές. Μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 5ος, θέση στην οποία τερμάτισε και στο τέλος της σεζόν, με 51 βαθμούς.

Οι οπαδοί του ΠΑΟΚ πήγαν στο γήπεδο με πορεία από την Τούμπα και κόπηκαν 15.393 εισιτήρια. Πριν από τον αγώνα ο Άρης είχε 17 βαθμούς και ο ΠΑΟΚ 11· μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 9ος. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Μιχόπουλο, Τετράτζε, Βενετίδη, Κατσιαμπή, Χασιώτη, Μαχαιρίδη (86΄ Μπάντοβιτς), Γεωργιάδη (80΄ Καφέ), Φραντζέσκο, Βαλένσια (80΄ Νούνιες), Μαραγκό και Σάμπρι. Το παιχνίδι ήταν άνοστο, με τη μία ομάδα να φοβάται την άλλη. Ο Άρης είχε το προβάδισμα στις προσπάθειες του πρώτου ημιχρόνου και στο 34΄ ο Αγαθοκλέους σούταρε άουτ· αμέσως ο ΠΑΟΚ απάντησε με άουτ σουτ του Βαλένσια. Λίγο πριν από τα αποδυτήρια, ένα σκληρό μαρκάρισμα στον Σάμπρι εξόργισε την κερκίδα του ΠΑΟΚ, από την οποία πετάχτηκαν καθίσματα στον αγωνιστικό χώρο. Στο 70΄ ο Τετράτζε έπαιξε ένα-δύο με τον Γεωργιάδη και τον έβγαλε σε θέση βολής, αλλά το πλασέ του Γεωργιάδη ήταν αδύναμο και κατέληξε στα χέρια του τερματοφύλακα. Καλύτεροι στον ΠΑΟΚ ήταν ο Κατσιαμπής και ο Τετράτζε. Ο Χάαν χαρακτήρισε δίκαιη την ισοπαλία και ο Μιχόπουλος είπε ότι και οι δύο ομάδες πρόσεχαν πολύ την άμυνά τους. Ο πρόεδρος Στράτος Γιδόπουλος διαφώνησε δημόσια με τον προπονητή, λέγοντας ότι ο ΠΑΟΚ στόχευε στις δύο πρώτες θέσεις. Στην ίδια αγωνιστική ο Ολυμπιακός νίκησε τη Δευτέρα 5-0 τον Εθνικό Αστέρα και ανέβηκε ξανά στην κορυφή, ενώ ο Παναθηναϊκός έμεινε στο 2-2 στη Νεάπολη. Ήταν ο τελευταίος αγώνας του Ολλανδού Άρι Χάαν στον πάγκο του ΠΑΟΚ: κάθισε στις αγωνιστικές 1-9 και ακολούθησε ο Σταύρος Σαράφης στις 10-13, πριν αναλάβει ο Ντούσαν Μπάγεβιτς.

Διαιτητής ήταν ο Γάλλος Αλέν Σαρ. Με το αποτέλεσμα ο ΠΑΟΚ είχε τον πρώτο λόγο για την πρόκριση στους 16. Λίγο πριν τη σέντρα, περίπου 500 οπαδοί βρέθηκαν έξω από τη Θύρα 1 και φώναζαν συνθήματα εναντίον του μεγαλομετόχου Μπατατούδη, ο οποίος δεν ήταν στο γήπεδο. Στο παιχνίδι, ως το μισάωρο η μπάλα κινήθηκε κυρίως στη μεσαία γραμμή, και μετά το 30΄ οι Τσέχοι έγιναν επικίνδυνοι με αντεπιθέσεις. Ο ΠΑΟΚ είχε μία αξιοσημείωτη στιγμή στο πρώτο ημίχρονο: στο 21΄ ένα δοκάρι, έπειτα από κεφαλιά που απέκρουσε παίκτης της Σλάβια. Στο 24΄ ο Τοχούρογλου κέρδισε σε τετ α τετ τον ίδιο παίκτη και ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ έσωσε και άλλες φορές. Το μοναδικό γκολ το πέτυχε ο Γεωργιάδης λίγο μετά την επανάληψη: δέχτηκε σέντρα του Κουτσόπουλου από τα αριστερά, κοντρόλαρε και με διαγώνιο σουτ νίκησε τον Τσέρνι. Μετά ο Οκκάς έχασε δύο ευκαιρίες, στο 74΄ και στο 90΄. Ο Αναστασιάδης είπε ότι η ομάδα δυσκολεύτηκε στο πρώτο τέταρτο, ότι μπορούσε να είχε σκοράρει κι άλλο και ότι ήλπιζε σε ένα εξίσου καλό παιχνίδι στην Πράγα. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Τοχούρογλου, Ουντέζε (62΄ Κούτσης), Αμπονσά, Χασιώτη, Μάρκο (59΄ Νάστος), Κουτσόπουλο, Κουκιέλκα, Καφέ, Γεωργιάδη, Γιασουμή (70΄ Φρούσος) και Οκκά. Στη ρεβάνς της Πράγας, στις 12 Δεκεμβρίου, στο «Στράχοβ», η Σλάβια νίκησε 4-0 και προκρίθηκε με συνολικό σκορ 4-1.

Με τον ΠΑΟΚ έπαιξε 25 αγώνες πρωταθλήματος με 2 γκολ το 2022-23 και 22 με ένα γκολ το 2023-24. Στη συνέχεια αγωνίστηκε στη Βόλφσμπουργκ από το 2024 και για το 2026-27 είναι στη Ρόμα, ενώ με την εθνική Ελλάδας μετρά 22 συμμετοχές.

Η σεζόν είχε αρχίσει άσχημα, με την απομάκρυνση του Άγγελου Αναστασιάδη μετά τη 2η αγωνιστική, και ο ΠΑΟΚ ερχόταν από τρία παιχνίδια χωρίς νίκη. Η Ξάνθη έχανε για πρώτη φορά στο καινούριο γήπεδό της, όπου είχε κερδίσει όλους τους τέσσερις προηγούμενους αγώνες. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Τοχούρογλου, Βόκολο, Καρυπίδη, Ουντέζε, Φουτσίνι, Ζησόπουλο, Κούτση (85΄ Λουκά), Κουτσόπουλο, Μαλαδένη (81΄ Εγκωμίτη), Σπάσιτς (66΄ Γαρπόζη) και Σαλπιγγίδη, σε διάταξη 4-3-3 με επιθετική τριάδα Σπάσιτς, Σαλπιγγίδη και Φουτσίνι. Στο πρώτο ημίχρονο ο τερματοφύλακας της Ξάνθης, Αναστασόπουλος, απέκρουσε κεφαλιά του Καρυπίδη στο 18΄, τον Φουτσίνι σε τετ α τετ στο 19΄ και σουτ του Σπάσιτς στο 32΄. Στο 50΄ έσωσε ξανά, σε κεφαλιά του Σαλπιγγίδη. Το προβάδισμα ήρθε στο δεύτερο ημίχρονο, με δυνατό σουτ του Χρήστου Μαλαδένη, έπειτα από γύρισμα του Σαλπιγγίδη από τα αριστερά· ο Μαλαδένης είναι γέννημα των Πηγαδίων. Στο 90΄ ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης βγήκε μόνος απέναντι στον Αναστασόπουλο και έγραψε το τελικό 0-2. Ο Φρίνγκερ είπε ότι η ομάδα έπαιξε πολύ καλό ποδόσφαιρο και ότι κάποια στιγμή φοβήθηκε μήπως επαναληφθεί ο αγώνας με τη Χαλκηδόνα, όπου είχαν χαθεί ευκαιρίες και ήρθε ήττα. Μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 10ος, με 11 βαθμούς και τέρματα 8-14. Επόμενος αγώνας του ήταν η υποδοχή της ΑΕΚ στην Τούμπα, που έληξε 1-1.

Οι γηπεδούχοι έπαιξαν χειρότερα από τους φιλοξενούμενους, αλλά πήραν το τρίποντο χάρη σε μια στιγμιαία επίδειξη ποιότητας του Σκόκο και στο ηττοπαθές πνεύμα των παικτών του ΠΑΟΚ. Τον αγώνα, που άρχισε στις 19:00, διηύθυνε ο Γιώργος Σταθόπουλος και τον παρακολούθησαν 15.942 θεατές. Μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 3ος με 21 βαθμούς και τέρματα 16-8, πίσω από τον Ολυμπιακό (30) και τον Παναθηναϊκό (29). Επόμενος αγώνας του ήταν η υποδοχή της Λάρισας.

Ο αγώνας άρχισε στις 17:15, με διαιτητή τον Σταύρο Μανδαλό και 13.157 θεατές. Ο Ατρόμητος έστησε δύο γραμμές άμυνας και έψαχνε την αντεπίθεση με τον Καμαρά. Στο 18΄ ο Ελ Ζαρ έστειλε άουτ μια μπαλιά του Κριστιάνο και στο 40΄ ο Ατρόμητος έχασε πέναλτι που κέρδισε ο Καμαρά, με την μπάλα να χτυπά στο δοκάρι του Κρέσιτς. Το μοναδικό γκολ το πέτυχε ο Στέλιος Σφακιανάκης στο δεύτερο ημίχρονο, όταν ο Κρέσιτς δεν απομάκρυνε καλά ένα σουτ του Σαγκανόφσκι. Ο Χάβος γύρισε σε 4-4-2, με τον Παπάζογλου και τον Κουτσιανικούλη στη θέση του Ελ Ζαρ και του Κριστιάνο, και ο ΠΑΟΚ πλησίασε την ισοφάριση με τον Σαλπιγγίδη στο 60΄, με Παπάζογλου και Βιεϊρίνια στο 73΄ και με Γκαρσία και Βιεϊρίνια στο 84΄. Ο Φωτάκης αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα, επειδή έσπρωξε τον Μελισσά, και ζήτησε μετά συγγνώμη από τους συμπαίκτες του και τον κόσμο. Ο Χάβος παραδέχθηκε ότι στο πρώτο ημίχρονο η ομάδα δεν είχε ρυθμό ούτε κατοχή και έκανε λάθη. Ήταν η δεύτερη διαδοχική ήττα, μετά τον Παναθηναϊκό, με το παιχνίδι με τη Μπριζ να ακολουθεί. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Κρέσιτς, Μπουσαϊντί (78΄ Ζουέλα), Σακελλαρίου, Τσιρίλο, Κοντρέρας, Γκαρσία, Ελ Ζαρ (63΄ Παπάζογλου), Φωτάκη, Κριστιάνο (74΄ Κουτσιανικούλης), Βιεϊρίνια και Σαλπιγγίδη. Ήταν σημαντικό διπλό του Ατρομήτου μέσα στην Τούμπα, ενώ ο ΠΑΟΚ ακολούθησε τον Ολυμπιακό στην ήττα· ο Ολυμπιακός την ίδια αγωνιστική ηττήθηκε από την ΑΕΚ με γκολ του Μπλάνκο στο 91΄. Ο ΠΑΟΚ έμεινε στους 17 βαθμούς και μετά την αγωνιστική ήταν 5ος· επόμενος αγώνας του ήταν η επίσκεψη στη Λάρισα την Κυριακή 5 Δεκεμβρίου.

Ο ΠΑΟΚ είχε τις καλύτερες ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο: στο 3΄ σουτ του Νίνη, μετά από σέντρα του Στοχ που απομάκρυνε ο Ταράσοφ, κατέληξε στην οροφή του διχτυού, ενώ ο Γλύκος απέκρουσε δύο φορές μέσα σε πέντε λεπτά σουτ του Σιμτσέβιτς. Στο 37΄ ο Στοχ βγήκε μόνος απέναντι στον Μόκιν μετά από ανταλλαγή πασών με τον Λούκας, αλλά αστόχησε, και στο 49΄ ο Φινοτσένκο σούταρε άουτ από καλή θέση. Το προβάδισμα ήρθε εννέα λεπτά μετά την επανάληψη: ο Στοχ βρήκε τον Λούκας στα αριστερά και η σέντρα του χτύπησε στον Τζίτζιτς και κατέληξε στο πίσω δοκάρι της εστίας του Μόκιν, για αυτογκόλ. Η Σαχτιόρ αναζήτησε την ισοφάριση, αλλά ο Κανιάς και ο Χιζνιτσένκο αστόχησαν από κοντά. Στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων ο αλλαγής Σαλπιγγίδης έδωσε την μπάλα στον Κιτσίου, που από πλάγια θέση σούταρε ψηλά στα δίχτυα για το 0-2. Διαιτητής ήταν ο Βέλγος Σερζ Γκιουμιενί. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Γλύκο, Κιτσίου, Λίνο, Κατσουράνη, Τζαβέλλα, Τζιόλη, Λάζαρ, Νίνη (83΄ Σαλπιγγίδης), Στοχ (79΄ Βούκιτς), Λούκας και Αθανασιάδη. Ο Κιτσίου αφιέρωσε την πρόκριση στον Στέφενς, που είχε γενέθλια την επομένη και είπε ότι ήλπιζε να πάρει το δώρο του με μια νίκη τη Δευτέρα. Με τη νίκη ο ΠΑΟΚ εξασφάλισε θέση στη φάση των 32 και η Σαχτιόρ αποκλείστηκε. Στον τελικό πίνακα του ομίλου ο ΠΑΟΚ τερμάτισε δεύτερος, αήττητος με τρεις νίκες και τρεις ισοπαλίες, με 12 βαθμούς, όσους και η ΑΖ Άλκμααρ.

Η βραδιά ήταν από τις πιο περίεργες των τελευταίων ετών, με τρεις αναγκαστικές αλλαγές και μία αποβολή. Διαιτητής ήταν ο Χαράλαμπος Καλογερόπουλος και στις εξέδρες βρέθηκαν 5.581 θεατές. Πριν από τον αγώνα, οι 15 εντός έδρας αναμετρήσεις πρωταθλήματος με τον Ατρόμητο είχαν 9 νίκες του ΠΑΟΚ, 3 ισοπαλίες και 3 νίκες των φιλοξενούμενων. Τα τρία γκολ του ΠΑΟΚ: στο 3΄ ο Γκάρι Ροντρίγκες σκόραρε με κεφαλιά μετά από σέντρα του Πέλκα, λίγο πριν από το μισάωρο ο Ευθύμης Κουλούρης έβαλε την μπάλα σε κενή εστία μετά από παράλληλη σέντρα του Ροντρίγκες και στο 69΄ ο Γιάννης Μυστακίδης έγραψε το 3-1, αφού ο Γκορμπούνοφ απέκρουσε αδύναμα ένα φάουλ του Τζαβέλλα. Ο Κουλούρης είχε βρει και δοκάρι στο 40΄. Ο Γλύκος αντικαταστάθηκε αναγκαστικά από τον Μπρκιτς στο 12΄. Ο Ατρόμητος μείωσε στο 56΄ με κεφαλιά του Λε Ταλέκ. Από το 73΄ ο ΠΑΟΚ έμεινε με δέκα παίκτες: ο Κάνιας αποβλήθηκε, επειδή σταμάτησε με το χέρι την μπάλα πριν περάσει τη γραμμή. Από το πέναλτι ο Ούμπιδες έκανε το 3-2, ο αλλαγής Παπαδόπουλος έφερε το 3-3 και στο 93΄ ο Τόνσο, με ατομική ενέργεια, πέτυχε το νικητήριο τέρμα. Στη μικτή ζώνη ο Λέο Μάτος, με αφορμή τις δηλώσεις του Ίβιτς στη συνέντευξη Τύπου, είπε ότι «η ευθύνη είναι των παικτών. Όλων όσων αγωνίστηκαν» και ότι δεν θα σταθεί στην κούραση. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Γλύκο (12΄ Μπρκιτς), Μάτος, Βαρέλα, Τζαβέλλας, Λέοβατς, Τσίμιροτ, Πέλκας (69΄ Σάχοφ), Κάνιας, Κάμπος, Ροντρίγκες (46΄ Μυστακίδης) και Κουλούρης.

Ο ΠΑΟΚ δεν είχε σκοράρει στους δύο προηγούμενους αγώνες του, με τον Ατρόμητο και τη Σλόβαν, και ο Άκπομ είχε δηλώσει πριν από το ματς: «Θέλω να έχω θετική ενέργεια… θα πάρουμε ένα θετικό αποτέλεσμα σε αυτό το παιχνίδι με τον Άρη». Το μοναδικό γκολ το πέτυχε ο Μαντσίνι στο 41΄. Στις καθυστερήσεις μερίδα οπαδών των γηπεδούχων, μετά από καταιγισμό αντικειμένων και φωτοβολίδων, εισέβαλε στον αγωνιστικό χώρο· ο αγώνας διακόπηκε για μία ώρα, οι συμπλοκές με την αστυνομία οδήγησαν σε τέσσερις συλλήψεις και το παιχνίδι συνεχίστηκε με απόφαση του Σκοτσέζου διαιτητή Ρ. Μάιντεν, αφού οι οπαδοί είχαν αποχωρήσει από τις εξέδρες. Έξω από το γήπεδο πέθανε 45χρονος οπαδός έπειτα από καρδιακό επεισόδιο· υπήρχε απειλή βαριάς τιμωρίας για τον ΠΑΟΚ και αστυνομική έρευνα για την τήρηση των μέτρων κατά του κορονοϊού. Μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν 3ος με 19 βαθμούς, πίσω από τον Ολυμπιακό (29) και την ΑΕΚ (23), ενώ ο Άρης είχε 14. Το βράδυ της Κυριακής ήταν δύσκολο και, μετά την απότομη προσγείωση, η ομάδα επέστρεφε την επομένη στη δουλειά, με την προπόνηση της Δευτέρας και την προετοιμασία για τον αγώνα Κυπέλλου με την ΑΕΛ.

Ο Λουτσέσκου έκανε μόλις τρεις αλλαγές σε σχέση με τον αγώνα της Τρίπολης, με τους Μπάμπα, Τσάλοφ και Ντεσπόντοφ στη θέση των Σάστρε, Τισουντάλι και Μουργκ. Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 90 δευτερόλεπτα μετά τη σέντρα: ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς μπήκε από αριστερά και γύρισε την μπάλα στον Ντεσπόντοφ, που έκανε το 0-1. Ακολούθησαν ευκαιρίες για δεύτερο γκολ, με γύρισμα του Ζίβκοβιτς στο 24΄, δοκάρι του Σέρβου στο 37΄, όταν ο Οντόα έδιωξε πάνω στη γραμμή, και σουτ του στο 40΄ μετά από ενέργεια του Κωνσταντέλια, ενώ η ΡΦΣ περιορίστηκε σε δύο μακρινά σουτ. Στο 59΄ ο Ντεσπόντοφ συνδυάστηκε με τον Όττο και από το γύρισμά του ο Τσάλοφ, με τελείωμα στην κίνηση, διαμόρφωσε το 0-2. Ήταν το 11ο ευρωπαϊκό παιχνίδι του ΠΑΟΚ τη σεζόν, μετά από 4 νίκες, 2 ισοπαλίες και 4 ήττες στα δέκα προηγούμενα. Τον αγώνα διηύθυνε ο Αυστριακός Γιούλιαν Βάινμπεργκερ, μπροστά σε 5.346 θεατές. ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Όττο (81΄ Σάστρε), Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης (46΄ Κόλεϊ), Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά, Ντεσπόντοφ (81΄ Σορετίρε), Κωνσταντέλιας (86΄ Θυμιάνης), Α. Ζίβκοβιτς, Τσάλοφ (66΄ Τισουντάλι). Μετά τη Ρίγα η ομάδα στράφηκε στον αγώνα με την Καλλιθέα στην Τούμπα για τη Super League· στο τέλος της φάσης πρωταθλήματος συγκέντρωσε 10 βαθμούς, που της έδωσαν θέση στα play-offs της φάσης των νοκ-άουτ.

Στις εξέδρες βρέθηκαν 4.500 θεατές. Το πρώτο ημίχρονο έληξε ισόπαλο 37-37, οπότε η διαφορά των δέκα πόντων διαμορφώθηκε στο δεύτερο μέρος. Ήταν η δεύτερη νίκη του ΠΑΟΚ στον όμιλο, μία εβδομάδα μετά το 86-85 στην παράταση επί της Ζρίνιεβατς. Στη ρεβάνς της Λιουμπλιάνας, στις 9 Ιανουαρίου 1996, ο ΠΑΟΚ κέρδισε ξανά, με 86-66. Ο ΠΑΟΚ τελείωσε πρώτος στον όμιλο, με οκτώ νίκες σε δέκα αγώνες και 821-675 πόντους, και στη συνέχεια έφτασε ως τον τελικό της διοργάνωσης.

Ο αγώνας ήταν ορισμένος για τις 19:15 ώρα Κεντρικής Ευρώπης. Με τη νίκη το ρεκόρ του ΠΑΟΚ στον όμιλο έγινε 3-2. Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με έξι νίκες σε δέκα αγώνες και προκρίθηκε στο Top 16.

Η τρίτη περίοδος έληξε 18-17 για την Καβάλα και την τελευταία την πήρε ο ΠΑΟΚ με 19-16, χωρίς να καλύψει τη διαφορά. Για την Καβάλα ο Έιχαρντ Σιλντς σημείωσε 15 πόντους, ο Μίροσλαβ Ράισεβιτς μάζεψε 9 ριμπάουντ και ο Ντε Χουάν Κόλινς μοίρασε 3 ασίστ. Διαιτήτευσαν οι Νίκος Παπαδημητρίου, Παναγιώτης Αναστόπουλος και Γεώργιος Ανδρικόπουλος. Ήταν η πρώτη σεζόν του Μαρκόπουλου στον πάγκο του ΠΑΟΚ και μετά τον αγώνα η ομάδα είχε ρεκόρ 1-4 στο πρωτάθλημα.

Ο ΠΑΟΚ έχασε τις δύο πρώτες περιόδους (11-15 και 18-19) και πήγε στα αποδυτήρια πίσω με 29-34. Στην τρίτη περίοδο πέτυχε επιμέρους σκορ 27-5 και πέρασε μπροστά με 56-39, και την τελευταία την κέρδισε με 18-15. Πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ ήταν ο Νίκολα Μάρκοβιτς με 12 πόντους, ο Κώστας Βασιλειάδης μάζεψε 6 ριμπάουντ και ο Γουίλιαμ Χάτσερ μοίρασε 6 ασίστ· για τον Αρκαδικό ο Βασίλης Καββαδάς είχε 8 ριμπάουντ και ο Ντέβον βαν Όστρουμ 3 ασίστ. Διαιτήτευσαν οι Γκόντας, Γ. Πουρσανίδης και Μαλαμάς, με κομισάριο τον Μήτσιου. Με τη νίκη το ρεκόρ του ΠΑΟΚ στο πρωτάθλημα έγινε 3-4.