ΠΑΟΚτσήδικες Αναμνήσεις — 20 Δεκεμβρίου

Ήταν η πρώτη ισοπαλία του ΠΑΟΚ στο νέο γήπεδο της Τούμπας, που είχε εγκαινιαστεί τον Σεπτέμβριο. Ο αγώνας ήταν μέτριος και βαρετός, και ο ΠΑΟΚ, αν και είχε την υπεροχή τον περισσότερο χρόνο και έχασε τις περισσότερες ευκαιρίες, ζημιώθηκε περισσότερο από την ισοπαλία, με τους οπαδούς του να φεύγουν απογοητευμένοι. Στο 22΄, μετά από ένα λάθος του Κεμανίδη, ο Πρόγιος απέκρουσε από κοντά βολέ του Σαραβάκου. Στην επανάληψη πίεσε ο ΠΑΟΚ: στο 14΄ ο Καζαντζίδης έδιωξε την μπάλα πάνω από τη γραμμή, στο 17΄ σουτ του Κιουρτζή σε άδεια εστία χτύπησε στο γόνατο του Τ. Παπουλίδη και στο 32΄ χαμηλό σουτ του Κατηκαρίδη το απέκρουσε ο Καφής· οι παίκτες του ΠΑΟΚ υποστήριξαν ότι η μπάλα είχε περάσει τη γραμμή, όμως ο διαιτητής Γραμματικόπουλος δεν μέτρησε γκολ και τους είπε να συνεχίσουν. Προς το τέλος πίεσε ο Πανιώνιος και ο Γιαννακόπουλος σκόραρε με κεφαλιά μετά από κόρνερ, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για φάουλ που είχε σφυριχτεί νωρίτερα. Ο διαιτητής ήταν πολύ καλός. ΠΑΟΚ: Πρόγιος, Χασιώτης, Κεμανίδης, Πετρίδης, Γιαννέλος, Ραπτόπουλος, Λέανδρος, Κιουρτζής, Κατηκαρίδης, Χαβανίδης, Νικολαΐδης. Μετά την αγωνιστική ΑΕΚ και Παναθηναϊκός ήταν πρώτοι με 23 βαθμούς και ο ΠΑΟΚ δεύτερος με 22, μαζί με τον Απόλλωνα Αθηνών, έχοντας χάσει έτσι την κορυφή. Τα Χριστούγεννα ο ΠΑΟΚ θα έδινε φιλικό με την ομάδα του Γ΄ Σώματος Στρατού. Στο τέλος της πρώτης εκείνης χρονιάς της Α΄ Εθνικής ο ΠΑΟΚ τερμάτισε έβδομος.

Το ημίχρονο έληξε 0-0, το μοναδικό γκολ το πέτυχε ο Μίμης Παπαϊωάννου στο 49΄ και ο ίδιος βρήκε δοκάρι στο 85΄· διαιτητής ήταν ο Γερμανός Γκούντερ Σπάρινγκ και κόπηκαν 12.897 εισιτήρια. Το γκολ ήρθε με βολέ, σε σέντρα του Παπαγεωργίου. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε σαφώς καλύτερα από την ΑΕΚ, αλλά οι επιθετικοί του, από απειρία, έχασαν τρεις σπάνιες ευκαιρίες για γκολ· ο ΠΑΟΚ, όπως και ο Απόλλων Καλαμαριάς, παρουσιάστηκε με μεγάλα κενά στη σύνθεσή του. Τις ευκαιρίες τις είχαν ο Χαραλαμπίδης στο 8΄ και στο 76΄ και ο Λέανδρος με τον Νικολαΐδη στο 71΄. Από τον ΠΑΟΚ ξεχώρισαν ο Ραπτόπουλος, ο Γιαννέλος και ο Νικολαΐδης. Έτσι ο ΠΑΟΚ έμενε ακόμη χωρίς βαθμό εκτός έδρας εκείνη τη σεζόν. Η αγωνιστική ήταν πολύ άτυχη για τη Θεσσαλονίκη: ο Ηρακλής, ο ΠΑΟΚ και ο Απόλλων Καλαμαριάς ηττήθηκαν στην Αθήνα από τον Απόλλωνα Αθηνών, την ΑΕΚ και τον Παναθηναϊκό αντίστοιχα, και μόνο ο Άρης απέφυγε την ήττα, ισοφαρίζοντας τον Παναιγιάλειο τρία λεπτά πριν από τη λήξη. ΠΑΟΚ: Μουσελεμίδης, Ασίκης, Ραπτόπουλος, Τασσόπουλος, Γιαννέλος, Νικολαΐδης, Χαραλαμπίδης, Λέανδρος, Μουρατίδης, Αποστολίδης, Παπαδόπουλος. Μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν ένατος με 21 βαθμούς σε 11 αγώνες και τέρματα 7-10. Τερμάτισε όγδοος και πήρε εισιτήριο για το Κύπελλο Εκθέσεων, όπου έπαιζαν ομάδες από πόλεις με διεθνή έκθεση, όπως η Θεσσαλονίκη με τη ΔΕΘ.

Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε χωρίς τους τραυματίες Παπαδόπουλο και Τερζανίδη, όμως η διαφορά των δύο ομάδων ήταν εμφανής: κυριάρχησε στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα και εξασφάλισε νωρίς τη νίκη. Ο Σαράφης σκόραρε δύο φορές με κεφαλιά στο πρώτο ημίχρονο, τη δεύτερη στο 44΄, και ο Σταυρίδης έκανε το 3-0 στο 64΄. Μετά το πρώτο γκολ ο Φωστήρας, που ως τότε αμυνόταν οργανωμένα, άνοιξε το παιχνίδι για να ισοφαρίσει, κάτι που διευκόλυνε τον ΠΑΟΚ να σκοράρει ξανά. Οι επιθετικοί του ΠΑΟΚ έχασαν κι άλλες ευκαιρίες και ένα ακόμη γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ, ενώ αδυναμία ήταν η γραμμή των μέσων, που δεν έφερε σε πέρας τον ρόλο της. Από τον ΠΑΟΚ ξεχώρισαν οι Χατζηιωάννου, Χατζηαντωνίου, Σαράφης, Παρίδης και Κούδας· ο Φωστήρας ως σύνολο έδωσε πολλά με τον σωστό τρόπο που αγωνίστηκε. Με τη νίκη ο ΠΑΟΚ βελτίωσε τη θέση του στη βαθμολογία, όπως και ο Άρης, που νίκησε 1-0 τον Πιερικό. Τον αγώνα παρακολούθησαν 10.454 θεατές και μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν ένατος.

Μετά το τέλος ο Χέερ είπε ότι νίκησε ο πιο τυχερός και όχι ο καλύτερος, και ο Κωστίκος ότι το δικαιότερο αποτέλεσμα θα ήταν η ισοπαλία. Ο Χαραλαμπίδης άνοιξε το σκορ για τον Άρη στο 35΄. Ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε στο 41΄ με πέναλτι του Γιώργου Κωστίκου, που καταλογίστηκε επειδή ο Μιχαλίτσιος ανέτρεψε τον Κούδα, και στο 60΄ ο Κούης πέτυχε το 2-1. Στο 73΄ ο Φοιρός έβγαλε σε κόρνερ ένα σουτ του Δημόπουλου και στην εκτέλεση ο Δαμανάκης έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με κεφαλιά, όμως ο Κυφωνίδης ακύρωσε το γκολ. Στο 86΄ ένα σουτ του Κωστίκου από πέντε μέτρα κόντραρε σε αμυντικό, και στο 87΄ ο Γούναρης σούταρε άουτ. Ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Παντέλη, Γούναρη, Αποστολίδη (70΄ Τριανταφυλλίδης), Ιωσηφίδη, Σίγγα, Δαμανάκη, Ψαρρά, Γεωργόπουλο, Δημόπουλο, Κούδα και Κωστίκο. Η αγωνιστική ήταν μέρα των γηπεδούχων. Στην ίδια αγωνιστική η ΑΕΚ νίκησε 3-1 τις Σέρρες και ο ΟΦΗ 2-0 την Καβάλα, ενώ η Ρόδος έφερε ισοπαλία 1-1 με τον Παναθηναϊκό και η Λάρισα 0-0 με τον Εθνικό. Στη βαθμολογία ο Παναθηναϊκός έμεινε πρώτος και ο Άρης ήταν δεύτερος, ενώ ο ΠΑΟΚ, μετά την ήττα στο ντέρμπι, ήταν πέμπτος.

Ο Μπέλλης διαδέχθηκε τον Τάις Λίμπρεχτς, που είχε καθοδηγήσει την ομάδα στις δέκα πρώτες αγωνιστικές· ο τελευταίος αγώνας του Λίμπρεχτς στον πάγκο του ΠΑΟΚ ήταν στις 6 Δεκεμβρίου 1987 και ο απολογισμός του τη σεζόν, σε όλες τις διοργανώσεις, ήταν έξι νίκες, δύο ισοπαλίες και τρεις ήττες σε έντεκα αγώνες. Ο ΠΑΟΚ έπαιξε προσεκτικά, περιμένοντας τις αντεπιθέσεις, και η Παναχαϊκή έχασε από το 1΄ τον Σίμιτς, που τραυματίστηκε σοβαρά σε μαρκάρισμα του Μαυρέα. Στις κερκίδες υπήρχαν ΠΑΟΚτσήδες από όλη την Ελλάδα. Το πρώτο ημίχρονο έληξε 0-0, ο Λάκης Παπαϊωάννου άνοιξε το σκορ με πέναλτι στο 72΄ και ο Κυριάκος Αλεξανδρίδης έκανε το 0-2 στο 85΄. Το πέναλτι δόθηκε όταν ο Γιώτης έκοψε με το χέρι μια σέντρα του ίδιου του Παπαϊωάννου. Ο ΠΑΟΚ παρατάχθηκε με Γκιτσιούδη· Μαλιούφα, Μαυρέα, Λεοντιάδη, Σίγγα, Καραγεωργίου· Παπαϊωάννου· Αλεξανδρίδη, Ρουσομάνη, Μπορμπόκη και Ιορδανίδη, ενώ την Παναχαϊκή καθοδηγούσε ο Πάνος Μάρκοβιτς. Αργότερα πέρασαν ο Σερέτης στη θέση του Μπορμπόκη και ο Τριανταφυλλίδης στη θέση του Παπαϊωάννου. Στην ίδια αγωνιστική ο Λίμπρεχτς ξεκίνησε τη θητεία του στον πάγκο του Ολυμπιακού, όπου είχε πάει και ο Μπανιώτης. Οι θεατές ήταν 6.415, με διαιτητή τον Κορτσάρη, και ήταν η τρίτη συνεχόμενη νίκη του ΠΑΟΚ στο πρωτάθλημα, μετά την οποία ήταν τέταρτος. Στο τέλος της σεζόν ο ΠΑΟΚ τερμάτισε τρίτος με 39 βαθμούς.

Τον Ολυμπιακό καθοδηγούσε ο Ολέγκ Μπλαχίν και στη σύνθεσή του ήταν οι Λιτοβτσένκο, Πρωτάσοφ και Τσιαντάκης, καθώς και ο πρώην αμυντικός του ΠΑΟΚ Γιώργος Μητσιμπόνας. Οι θεατές ήταν 7.988, με διαιτητή τον Σάββα, και ο ΠΑΟΚ ήταν έβδομος μετά την αγωνιστική. Στο τέλος της σεζόν ο Ολυμπιακός τερμάτισε τρίτος και ο ΠΑΟΚ πέμπτος.

Ο ΠΑΟΚ έκανε ένα μεγάλο βήμα προς την κορυφή, οι δύο ξένοι του, που ως πρόσφατα δεν είχαν εκτιμηθεί, τον έσωσαν και η ομάδα έκανε πλέον όνειρα για το Τσάμπιονς Λιγκ. Μετά από δεκατέσσερις αγωνιστικές ο ΠΑΟΚ ήταν τρίτος με 29 βαθμούς και τέρματα 25-16, πίσω από τον Ολυμπιακό (34) και την ΑΕΚ (32). Ήταν ο τελευταίος αγώνας του ΠΑΟΚ για το 1998, τέσσερις ημέρες μετά την πρόκριση στο Κύπελλο στο Αίγιο. Οι θεατές ήταν 2.579, με διαιτητή τον Κουτσογιάννη, και η νίκη ήταν η έκτη συνεχόμενη του ΠΑΟΚ στο πρωτάθλημα.

Ο αγώνας άρχισε στις 16:45 και διαιτητής ήταν ο Νικήτας Ντάτης. Στη βαθμολογία μετά από 15 αγωνιστικές ο ΠΑΟΚ ήταν δεύτερος με 30 βαθμούς και τέρματα 17-8, πίσω από τον Ολυμπιακό (36) και μπροστά από τον Παναθηναϊκό (29) και την ΑΕΚ (24). Στην επόμενη αγωνιστική ο ΠΑΟΚ θα υποδεχόταν τον ΟΦΗ.

Η ομάδα σπατάλησε τις πρώτες μεγάλες της ευκαιρίες, με τον Στέφανο Αθανασιάδη και τον Μακ, και η λύση δόθηκε από εύστοχο πέναλτι του Αθανασιάδη, που είχε κερδίσει ο Τζαβέλλας, στο 67΄. Οι φιλοξενούμενοι δεν έγιναν απειλητικοί, όμως άγχωσαν τον ΠΑΟΚ. Ο αγώνας είχε δύο τραυματισμούς: ο Κωνσταντινίδης αντικαταστάθηκε στο 22΄ από τον Σκόνδρα και κινδύνευε να χάσει τη σεζόν, ενώ ο Όλσεν, με χτύπημα στην περόνη, έδωσε τη θέση του στον Μελίσσα στο 62΄. ΠΑΟΚ: Όλσεν (62΄ Μελίσσας), Μαλεζάς, Τζαβέλλας, Κωνσταντινίδης (22΄ Σκόνδρας), Τσίμιροτ, Πέλκας (70΄ Μπερμπάτοφ), Τζιόλης, Μυστακίδης, Λέοβατς, Αθανασιάδης, Μακ. Με τη νίκη ο ΠΑΟΚ έκλεισε τον πρώτο γύρο με 26 βαθμούς, έχοντας δώσει ως τότε 30 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις. Ο ΠΑΟΚ δεν είχε χάσει ποτέ ως γηπεδούχος σε αγώνα που έκλεινε τη χρονιά (26 νίκες και 7 ισοπαλίες από το 1959-60) και η τελευταία του ήττα σε αγώνα που έκλεινε τη χρονιά ήταν το 2-0 από την ΑΕΚ στην Αθήνα, στις 30 Δεκεμβρίου 2007. Διαιτητής ήταν ο Χρήστος Μήτσιος.

Ο ΠΑΟΚ ήταν σοβαρός σε έναν εντελώς ακατάλληλο αγωνιστικό χώρο. Ο Νίκος Καρέλης άνοιξε το σκορ στο 16΄ με το πρώτο του γκολ με τη φανέλα του ΠΑΟΚ και ο Κάνιας έκανε το 0-2 στο 26΄, σκορ με το οποίο έληξε το ημίχρονο· στο πρώτο μέρος ο Κρέσπο βρήκε δοκάρι και ο Άκπομ αστόχησε από κοντά. Στην επανάληψη ο Αλεξάνταρ Πρίγιοβιτς πέρασε στη θέση του Άκπομ και πέτυχε τρία γκολ, το πρώτο του χατ τρικ με τον ΠΑΟΚ (63΄, 84΄ και 85΄), ενώ ο Καρέλης σκόραρε για δεύτερη φορά στο 75΄, για το τελικό 0-6. Ντεμπούτο με την πρώτη ομάδα έκαναν οι νεαροί Λύρατζης και Μπαλογιάννης: ο πρώτος σέρβιρε μια ευκαιρία που ο Πρίγιοβιτς έχασε και ο δεύτερος έδωσε ασίστ στον Πρίγιοβιτς. Ο Λουτσέσκου είπε ότι το σημαντικότερο ήταν η πρωτιά στον όμιλο, ότι ο Πρίγιοβιτς έχει νοοτροπία νικητή και ότι στόχος ήταν να πάρουν χρόνο οι παίκτες με λιγότερες συμμετοχές, ενώ ο Καρέλης δήλωσε ότι τα δύο γκολ ήταν πολύ σημαντικά γι' αυτόν και ότι θα ήθελε να κατακτήσει και το Κύπελλο. ΠΑΟΚ: Ρέι, Κρέσπο (67΄ Λύρατζης), Μαλεζάς, Χατσερίδης, Τόσκα, Κάνιας, Μπίσεσβαρ (64΄ Μπαλογιάννης), Λημνιός, Ουάρντα, Καρέλης, Άκπομ (46΄ Πρίγιοβιτς). Διαιτητής ήταν ο Άγγελος Ευαγγέλου. Την ίδια ημέρα η ΠΑΕ ανακοίνωσε την αναβολή της 15ης αγωνιστικής της Super League, επειδή οι διαιτητές είχαν δηλώσει ότι δεν θα διηύθυναν αγώνες ως τις 4 Ιανουαρίου 2019, και την επομένη η κλήρωση έφερε τον ΠΑΟΚ απέναντι στην Παναχαϊκή στη φάση των 16.

Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε στο 11΄ με κεφαλιά του Κάρολ Σφιντέρσκι μετά από σέντρα του Γιαννούλη, όμως στο 16΄ ο Αϊτόρ ισοφάρισε, επίσης με κεφαλιά, μετά από ασίστ του Μακέντα, και το ημίχρονο έληξε 1-1. Ο Ξενόπουλος σταμάτησε δύο φορές τον Σφιντέρσκι εξ επαφής, στο 19΄ και λίγο πριν από το ημίχρονο. Στο 65΄ ο Σβέριρ Ίνγκασον, με κεφαλιά μετά από κεφαλιά-πάσα του Σφιντέρσκι, έκανε το 2-1, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ ύστερα από έναν χρόνο, και στο 77΄ ο Ντόουγκλας βρήκε το οριζόντιο δοκάρι. Από εκεί και πέρα ο ΠΑΟΚ δεν απειλήθηκε, παρά τις αλλαγές του Μπόλονι. ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Βιεϊρίνια (83΄ Κρέσπο), Ίνγκασον, Μιχαηλίδης, Γιαννούλης, Αουγκούστο (89΄ Εσίτι), Ελ Καντουρί, Μουργκ (72΄ Σβαμπ), Α. Ζίβκοβιτς, Τζόλης (89΄ Περέιρα), Σφιντέρσκι (83΄ Τσόλακ). Παναθηναϊκός: Ξενόπουλος, Σάντσες (89΄ Μπουζούκης), Σένκεφελντ, Πούγγουρας (82΄ Αλεξανδρόπουλος), Χουάνκαρ, Βέλεθ, Μαουρίσιο, Βιγιαφάνιες (72΄ Καρλίτος), Χατζηγιοβάνης, Αϊτόρ (82΄ Εμμανουηλίδης), Μακέντα (72΄ Ιωαννίδης). Σε 69 εντός έδρας αγώνες πρωταθλήματος με τον Παναθηναϊκό ο ΠΑΟΚ μετρούσε 34 νίκες, 15 ισοπαλίες και 20 ήττες, ενώ η προηγούμενη αναμέτρηση στην Τούμπα, στις 3 Νοεμβρίου 2019, είχε λήξει ισόπαλη. Διαιτητής ήταν ο Ούγγρος Ταμάς Μπόγκναρ.

Ο ΠΑΟΚ έλεγξε τον αγώνα στη δεύτερη και στην τρίτη περίοδο, με διαφορά που έφτασε τους 18 πόντους (46-64), και προηγούνταν 64-74, όμως τα Τρίκαλα ισοφάρισαν 74-74 με τρίποντο του Μίχαλ Ζούπαν· με βολές των Πάουελ και Ζούπαν το σκορ πήγε στο 76-76 και στο 78-78, ο Τσιάρας έκανε το 78-80 με βολές εννέα δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη και ο Πάουελ αστόχησε σε τρίποντο στην τελευταία επίθεση. Πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ ήταν ο Κρις Μονρό με 15 πόντους, ο Λάζαρος Παπαδόπουλος μάζεψε 7 ριμπάουντ και ο Μπράνκο Μιλισάβλιεβιτς μοίρασε 4 ασίστ, ενώ για τα Τρίκαλα ο Σάβο Τζιγκάνοβιτς είχε 21 πόντους και 9 ριμπάουντ και ο Ζούπαν επίσης 21 πόντους. Διαιτήτευσαν οι Σπυρίδωνος, Παπαδημητρίου και Ψαριανός. Ο αγώνας σημαδεύτηκε από επεισόδια που, όπως υποστηρίχθηκε, προκάλεσε μικρή μερίδα οπαδών των φιλοξενούμενων. Την ίδια ημέρα η ΚΑΕ ΠΑΟΚ εξέδωσε ανακοίνωση με τη δική της εκδοχή: ευχαρίστησε τους φιλάθλους που δεν κατάφεραν να μπουν στο γήπεδο «λόγω της απαράδεκτης και προκλητικής συμπεριφοράς» του προέδρου των Τρικάλων Γιαννούλα, υποστήριξε ότι σε φιλάθλους του ΠΑΟΚ απαγορεύτηκαν η αγορά εισιτηρίων και η είσοδος, ακόμη και σε όσους είχαν εισιτήρια ή προσκλήσεις, και τον κατηγόρησε ότι έγινε «ουσιαστικά ο ηθικός αυτουργός» της χρήσης δακρυγόνων, που διέκοψε τον αγώνα για μεγάλο διάστημα, ισχυριζόμενος ότι τα δακρυγόνα τα έριξαν οπαδοί του ΠΑΟΚ. Μετά τον αγώνα, από την πλευρά των Τρικάλων ο Βαγγέλης Αγγέλου δήλωσε «Δεν αντέχουμε με τα προβλήματα», ενώ από την πλευρά του ΠΑΟΚ ο Μαρκόπουλος είπε ότι η κατάσταση της εβδομάδας πριν από το παιχνίδι «δημιούργησε περισσότερη ένταση». Μετά την αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ήταν ένατος με 11 βαθμούς.

Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 7-18 και 10-23 στην πρώτη περίοδο, την οποία κέρδισε με αυτό το σκορ. Η Σολέ πήρε τη δεύτερη περίοδο 27-11: ισοφάρισε σε 30-30, πέρασε μπροστά και πήγε στο ημίχρονο με 37-34, κρατώντας από εκεί και πέρα τον έλεγχο με τον Φαμπιάν Κοσέρ, που τελείωσε με 27 πόντους (7/8 δίποντα, 2 τρίποντα) και 4 ασίστ. Ο ΠΑΟΚ πέρασε για τελευταία φορά μπροστά στο 31΄, με 52-53, δέχθηκε σερί 10-0 και στο τελευταίο δίλεπτο μείωσε μόνο σε 64-60· οι δύο τελευταίες περίοδοι έληξαν 14-17 και 18-15. Για τον ΠΑΟΚ ο Καλαμπόκης σημείωσε 18 πόντους με 7 ριμπάουντ, ο Γκίντενς 17 με 6 και ο Καλλές 13 με 7, ενώ για τη Σολέ, πέρα από τον Κοσέρ, ο Κρίστοφερ είχε 17. Διαιτήτευσαν ο Ισπανός Χουάν Κάρλος Γκαρθία, ο Βέλγος Ρενό Γκελέρ και ο Λετονός Άρνις Οζόλς. Ήταν το τελευταίο ευρωπαϊκό παιχνίδι του ΠΑΟΚ τη σεζόν: με μία νίκη σε έξι αγώνες του ομίλου αποκλείστηκε.

Πριν από τον αγώνα οι δύο ομάδες είχαν από δύο νίκες σε οκτώ αγώνες. Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε από το πρώτο λεπτό, έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 16-19 και πήγε στο ημίχρονο με 30-34, με τους Χρυσικόπουλο και Κλάσεν, όμως η Γκαζιαντέπ κέρδισε την τρίτη περίοδο 20-13 και προηγήθηκε 50-47. Ένα τρίποντο με φάουλ του Τσόχλα, πέντε λεπτά πριν από το τέλος, έβαλε τον ΠΑΟΚ μπροστά με 58-59, αλλά η κανονική διάρκεια έληξε 62-62· ο Γκος είχε την ευκαιρία να κρίνει τον αγώνα με σουτ από τα οκτώ μέτρα, που βρήκε σίδερο. Στην παράταση ο ΠΑΟΚ, με τους Γκος και Χαραλαμπόπουλο, ξαναπήρε το προβάδισμα και με 4/4 βολές του Μαργαρίτη και τρίποντο του Ζάρα, ένα λεπτό πριν από τη λήξη, απέκτησε διψήφια διαφορά, κερδίζοντας την παράταση 3-15. Για τον ΠΑΟΚ ο Ζάρας σημείωσε 12 πόντους, ο Μαργαρίτης 11 με 8 ριμπάουντ, ο Χαραλαμπόπουλος 11, ο Κλάσεν και ο Γκος από 10, ο Τσόχλας 7 και ο Κατσίβελης 6 με 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ· για τους γηπεδούχους ο Κάρτερ είχε 17 πόντους και 10 ριμπάουντ και ο Φρεϊμάνις 13. Τον αγώνα παρακολούθησαν 1.000 θεατές, σε γήπεδο χωρητικότητας 5.500. Η νίκη κράτησε ζωντανές τις ελπίδες πρόκρισης και την ίδια βραδιά η ΚΑΕ ανακοίνωσε την απόκτηση του Ντάρνελ Τζάκσον στη θέση του Κλάσεν. Ο ΠΑΟΚ τερμάτισε τελικά τρίτος στον όμιλο, με επτά νίκες σε δεκατέσσερις αγώνες, και προκρίθηκε στη φάση των 16.

Ο Τζάκσον, γεννημένος στις 7 Νοεμβρίου 1985 στην Οκλαχόμα και με ύψος 2,06 μ., είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα του NCAA με το Κάνσας, με 11,2 πόντους και 6,7 ριμπάουντ στην τελευταία του χρονιά. Στις 26 Ιουνίου 2008 επιλέχθηκε 52ος στο ντραφτ από τους Μαϊάμι Χιτ και την ίδια μέρα πέρασε με ανταλλαγή στους Κλίβελαντ Καβαλίερς· στο ΝΒΑ έμεινε τέσσερα χρόνια, με 138 συμμετοχές (78 με το Κλίβελαντ, μία με το Μιλγουόκι και 59 με το Σακραμέντο). Στην Ευρώπη ξεκίνησε το 2011 από την Ντόνετσκ και στη συνέχεια αγωνίστηκε στην Κίνα, στη λίγκα ανάπτυξης του ΝΒΑ, στην Τουρκία και στην Πολωνία με τη Ρόσα Ράντομ, με την οποία είχε 13,4 πόντους σε 14 αγώνες του Basketball Champions League. Τη σεζόν 2017-18 την είχε ξεκινήσει στη Γαλλία με την Μπουλαζάκ, με 10 αγώνες, 10,6 πόντους και 4,7 ριμπάουντ. Η ΚΑΕ ανέφερε ότι ο παίκτης αναμενόταν στη Θεσσαλονίκη στις αρχές της επόμενης εβδομάδας. Ο 32χρονος σέντερ ερχόταν στη θέση του Καναδού Κλάσεν, που είχε αγωνιστεί για τελευταία φορά με τον ΠΑΟΚ την ίδια βραδιά στην Τουρκία, και δύο μέρες αργότερα η άφιξή του είχε προγραμματιστεί για την Τρίτη 26 Δεκεμβρίου.

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με 2/8 σουτ και βρέθηκε πίσω 10-4 στο 5΄, αλλά με επιμέρους 9-2, με έξι πόντους του Φράνκε, πέρασε μπροστά 12-13 και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 14-18. Στη δεύτερη η Ντιζόν έκανε σερί 15-3, με τους Ουέαρ και Σίμον να έχουν μαζί 19 πόντους, και πήγε στο ημίχρονο με 40-28. Στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου έφτασε στο 44-28, ο ΠΑΟΚ μείωσε σε 44-38 με σερί 10-0, οι γηπεδούχοι ξαναπήγαν στο 54-38 και η τρίτη περίοδος έληξε 54-46. Στην τελευταία ο ΠΑΟΚ πλησίασε σε 54-50 και τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος προηγήθηκε 56-60· η Ντιζόν, με τον Ουέαρ που τελείωσε με 23 πόντους, πλησίασε ξανά στο 38΄, όμως δύο τρίποντα των Πόλεϊ και Χαντς έκριναν τον αγώνα. Κορυφαίος του ΠΑΟΚ ήταν ο Χαντς με 17 πόντους, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα, ενώ η Ντιζόν αγωνίστηκε με δέκα παίκτες. Ο ΠΑΟΚ τερμάτισε τρίτος στον όμιλο με δύο νίκες και τέσσερις ήττες, πάνω από τη Σάσαρι χάρη στη μεγαλύτερη διαφορά της νίκης του στην Πυλαία, και πέρασε στα play-in με μειονέκτημα έδρας, σε σειρά δύο νικών. Στο ημίχρονο υπήρξε ένταση στον πάγκο του ΠΑΟΚ ανάμεσα στον Λυκογιάννη και τον Φράνκε.

Ο αγώνας άρχισε στις 19:30. Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε τον όμιλο με τρεις νίκες σε έξι αγώνες και συνέχισε στα play-in της διοργάνωσης.

Πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ ήταν ο Μέλβιν Κλίβλαντ με 29 πόντους, ενώ του Πανιωνίου ο Στέντμον Λέμον με 17. Διαιτήτευσαν οι Καρπάνος, Λουλουδιάδης και Πολατόγλου.