Ο Mike Jones επιστρέφει στη Θεσσαλονίκη, για πρώτη φορά μετά από 24 και πλέον χρόνια και με την ευκαιρία της παρουσίας του στον αγώνα ΠΑΟΚ – Παναθηναϊκός, το paokbc.gr κάνει μία αναδρομή στα πρώτα του βήματα στη Θεσσαλονίκη.

Στην εικοστή τέταρτη αγωνιστική της Basket League OΠΑΠ  2013-14, o τέταρτος της βαθμολογίας, ΠΑΟΚ (14-9) υποδέχεται τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό (22-1) και ο Βασίλης Σκουντής γυρίζει 25 χρόνια πίσω και βγάζει από την... κούνια το “μωρό του ελαφιού”! Η κατάσταση στην πρώτη τετράδα της βαθμολογίας είναι πλέον παγιωμένη, αλλά ένας αγώνας ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και στον Παναθηναϊκό δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητος. Συν τοις άλλοις η επικείμενη αναμέτρηση τους θα έχει και μια έντονη  συναισθηματική πινελιά, καθώς στο πλαίσιο των αλλεπάλληλων εκδηλώσεων με τις οποίες ο “Δικέφαλος του Βορρά” αποδεικνύει πως σέβεται και τιμά την ιστορία του, αυτή τη φορά θα υποδεχθεί στην Πυλαία τον Μάικ Τζόουνς! Το “μωρό του ελαφιού” (όπως είναι το παρατσούκλι του από τις μέρες του στο πανεπιστήμιο του Ομπερν) επιστρέφει στη Θεσσαλονίκη όπου πέρασε δυο σεζόν: την πρώτη (1988-89) στον ΠΑΟΚ και τη δεύτερη  (1989-90) στον Αρη, με τον οποίο αγωνίσθηκε μονάχα στο Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης και πήρε μέρος στο Φάιναλ Φορ της Σαραγόσα. Ο ύψους 2μ.01 Τζόουνς γεννήθηκε στις 10 Φεβρουαρίου του 1967 στο Φοίνιξ,  έπαιξε κολεγιακό μπάσκετ στο Ομπερν (απ' όπου είχε περάσει νωρίτερα ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ) και το 1988 επιλέχθηκε στο Νο 63 του ντραφτ του ΝΒΑ από τους Μιλγουόκι Μπακς. Το πεπρωμένο του όμως ήταν γραμμένο στο ευρωπαϊκό μπάσκετ: μετά από μερικά  ματς με τους Jersey Shore Bucs στο USBL, ο Αμερικανός σμολ φόργουορντ αποβιβάσθηκε στη Θεσσαλονίκη για να φορέσει τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Την επόμενη σεζόν αγωνίσθηκε στον Αρη και μετά τη σύλληψη του για κατοχή και χρήση ναρκωτικών και τις περιπέτειες του με την ελληνική  δικαιοσύνη συνέχισε την καριέρα του στην Πο Ορτέζ (1990-92, με ένα Πρωτάθλημα και δύο Κύπελλα), στην Μπαρτσελόνα (1992-93,), στη Σολέ (1993-94, πρώτος σκόρερ στην Α1 με μέσο όρο 24.2 πόντους), πάλι στην Πο Ορτέζ (1994-95), στη Μούρθια (1995-96), στη Χάποελ Χολόν (1996-97),  στην Πενιαρόλ Μαρ ντελ Πλάτα της Αργεντινής και στους Ομάχα Ρέισερς του CBA(1997-98). Στη συνέχεια έπαιξε για τρεις σεζόν (1998-2001) στον Απόλλωνα Λεμεσού και μετά από ένα μικρό διάλειμμα στo Μοντεβιδέο, επέστρεψε στην Κύπρο αγωνιζόμενος στον Αστέρα Λεμεσού, στον Διογένη Μόρφου και στον Απόλλωνα Λεμεσού. Ο Μάικ Τζόουνς υπήρξε ο πρώτος ξένος στην ιστορία του ΠΑΟΚ, στο πρωτάθλημα της Α1, καθώς μέχρι τότε (όπως όλες οι ομάδες) οι αλλοδαποί είχαν δικαίωμα συμμετοχής μόνο στους αγώνες των Κυπέλλων Ευρώπης. Σε αντίθεση με τις περισσότερες ομάδες που επέλεξαν έμπειρους παίκτες, ο ΠΑΟΚ με προπονητή τον Αμερικανό Τζον Νιούμαν εμπιστεύθηκε και επένδυσε στο ταλέντο του “Μωρού του ελαφιού”, που μάλιστα σφράγισε με 30 πόντους και 14 ριμπάουντ την ιστορική νίκη της 5ης Νοεμβρίου του 1988 επί του Αρη (81-78), στο ντέρμπι στο οποίο ο “Δικέφαλος του Βορρά” τερμάτισε το αήττητο επί 80 συναπτά  ματς σερί των “κιτρίνων”. Εκείνη τη σεζόν ο Τζόουνς αναδείχθηκε τρίτος σκόρερ της Α1, ενώ την επόμενη χρονιά διέβη τον... Ρουβίκωνα της Θεσσαλονίκης για να παίξει ως δεύτερος ξένος στο Κύπελλο Πρωταθλητριών (μαζί με τον Στόγιαν Βράνκοβιτς) στον Αρη, με τον οποίο σημείωσε 21 πόντους  στον ημιτελικό του Φάιναλ Φορ απέναντι στη Μπαρτσελόνα και 29 πόντους στον μικρό τελικό με αντίπαλο τη  Λιμόζ. Στις 24 Απριλίου 1990 προτού  ολοκληρωθεί η σεζόν η Δίωξη Ναρκωτικών μετά από έφοδο στο σπίτι του εντόπισε ναρκωτικές ουσίες με συνέπεια να αποχωρήσει από τον Άρη και την Ελλάδα. Είκοσι δύο χρόνια αργότερα, στις 27 Νοεμβρίου του 2012 επρόκειτο να συμμετάσχει σε έναν αγώνα παλαιμάχων στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο και ενώ έφτασε στη Θεσσαλονίκη οι αρχές δεν του επέτρεψαν την είσοδο και το ταξίδι του αποδείχτηκε μάταιο. Ως παίκτης του ΠΑΟΚ, τη σεζόν 1988-89, ο Μάικ Τζόουνς βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Παναθηναϊκό σε τέσσερις αγώνες, με απολογισμό τρεις νίκες και μία ήττα. Στο πλαίσιο της κανονικής περιόδου οι “πράσινοι” νίκησαν στις 3 Δεκεμβρίου του 1988 στον “Τάφο του Ινδού” με 84-82, δια χειρός του (συνεπώνυμου του Μάικ) Εντγκαρ Τζόουνς, που πέτυχε το νικητήριο καλάθι στην εκπνοή της; αναμέτρησης.  Σε αυτόν τον αγώνα το “μωρό του ελαφιού” σημείωσε 28 πόντους με 12/21 δίποντα, `1/6 τρίποντα, ½ βολές) και πήρε επτά ριμπάουντ. Στις 4 Μαρτίου του 1989 στο Αλεξάνδρειο ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 92-84 του Παναθηναϊκού με τον Μάικ Τζόουνς να “γράφει” 23 πόντους (9/15δ., 1/6τρ., 2/2β.) και 8 ριμπάουντ. Στην ημιτελική σειρά των πλέι οφς ο ΠΑΟΚ επικράτησε δυο φορές του Παναθηναϊκού: με 110-81 στο Αλεξάνδρειο και με 104-87 στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας, έχοντας και πάλι πρωταγωνιστή τον Τζόουνς ο οποίος πέτυχε 25 και 31 πόντους αντιστοίχως. ΥΓ-1: Στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ ΠΑΟΚ (http://www.paokbc.gr) δημοσιεύεται συνέντευξη του Μάικ Τζόουνς με αφορμή την επιστροφή του στη Θεσσαλονίκη και την τιμητική διάκριση που θα του απονείμει την Κυριακή ο “Δικέφαλος του Βορρά”. ΥΓ-2: Στην ηλεκτρονική διεύθυνση http://www.sentragoal.gr/article.aspcatid=26638&subid=2&pubid=129030479 μπορείτε να διαβάσετε την πολύ ενδιαφέρουσα και αποκαλυπτική  συνέντευξη που έδωσε ο Μάικ Τζόουνς και δημοσιεύθηκε στις 4 Μαίου του 2012 στη στήλη “Χρόνια και ζαμάνια” της ιστοσελίδας Sentragoal. gr.

Μετά από 25 σχεδόν χρόνια φαίνεται ότι ήρθε η ώρα της μεγάλης επιστροφής του Mike Jones στη Θεσσαλονίκη.

Ο Μάικ Τζόουνς θα βρίσκεται στη Θεσσαλονίκη στις 6 Απριλίου για να παρακολουθήσει από κοντά τον αγώνα του ΠΑΟΚ με τον Παναθηναϊκό και μίλησε για την επιστροφή του στην Ελλάδα.

Ο Μάικ Τζόουνς αναμένεται στη Θεσσαλονίκη τον Απρίλη και το Contra.gr θυμάται το πέρασμά του από την Ελλάδα. Ο αγαπημένος του ΠΑΟΚ, η συνεργασία με τον Αρη αλλά και η κατοχή ναρκωτικών.

Μετά από 25 ολόκληρα χρόνια, ο Mike Jones είναι έτοιμος να επιστρέψει στη Θεσσαλονίκη.