Ένας θρύλος του Ευρωπαϊκού μπάσκετ

Επί δέκα συναπτά έτη συμμετείχε στον τελικό του Κυπέλλου πρωταθλητριών, κατακτώντας μάλιστα 5 φορές τον τίτλο. Η δεκαετία του '70, ήταν η δεκαετία της θρυλικής Varese, μίας πραγματικής αυτοκρατορίας του Ευρωπαϊκού μπάσκετ, που κατέκτησε συνολικά 20 τίτλους, η συντρηπτική πλειοψηφία των οποίων ήρθε στη διάρκεια αυτής τη δεκαετίας. Αυτή είναι η αυριανή αντίπαλος του ΠΑΟΚ, η Pallacanestro Varese, μία ομάδα θρύλος!!

Η Varese ιδρύθηκε το 1945 και κατάφερε σχετικά σύντομα να κάνει την μικρή πόλη της Λομβαρδίας γνωστή σε όλη την Ευρώπη. Με τον κορυφαίο Dino Meneghin στο ρόστερ της, αλλά και μία πλειάδα σπουδαίων Ιταλών και Αμερικανών παικτών και προπονητή τον «προφέσορα» Aca Nikolic , η Varese κατέκτησε το 1970 το πρώτο της Κύπελλο πρωταθλητριών και ήταν ασταμάτητη για μια δεκαετία. Οι αριθμοί είναι καταλυτικοί...

Δέκα πρωταθλήματα Ιταλίας (1960-61, 1963-64, 1968-69, 1969-70, 1970-71, 1972-73, 1976-77, 1977-78, 1998-99), τέσσερα κύπελλα Ιταλίας (1968-69, 1969-70, 1970-71, 1972-73) και ένα σούπερ καπ (1999) και σε διεθνές επίπεδο, πέντε κύπελλα πρωταθλητριών (1969-70, 1971-72, 1972-73, 1974-75, 1975-76) και άλλες πέντε συμμετοχές σε τελικούς της ίδιας διοργάνωσης (1970-71, 1973-74, 1976-77, 1977-78, 1978-79), δύο κύπελλα κυπελλούχων (1966-67, 1979-80) και τρία διηπειρωτικά κύπελλα (1966, 1970, 1973)!

Ακολούθησαν δύσκολα χρόνια, η πτώση της ομάδας στη δεύτερη κατηγορία, ακόμη κι ένα διάστημα χωρίς χορηγό (ονόματος), γεγονός ιδιαίτερα περίεργο για μία ομάδα που η ιστορία ήταν συνυφασμένη με σπουδαία ονόματα χορηγών (Ignis, Mobilgirghi, Emerson, Cagiva, Star, Ciao Crem, Ranger κ.α.).

Το 1999, καθοδηγούμενη από τον μετέπειτα προπονητή της Εθνικής Ιταλίας Carlo Recalcati, αλλά και τον τρομερό γκαρντ Gianmarco Pozzeco, η Varese επέστεψε και κατέκτησε το πρωτάθλημα Ιταλίας. Αυτός ήταν και ο τελευταίος της τίτλος. Σύμπτωση. Εκείνη την χρονιά κατέκτησε και ο ΠΑΟΚ τον τελευταίο του τίτλο μέχρι σήμερα, το Κύπελλο Ελλάδας, έχοντας μάλιστα στο ρόστερ του τον Claudio Coldebella, τον συνδετικό κρίκο των δύο ομάδων σήμερα.

Δείτε ΕΔΩ ένα σχετικό βίντεο για την ιστορία της Varese...