«Ο Τζόουνς, το βίντεο που δεν έπαιζε και το ΝΒΑ»

Ο Μάικ Τζόουνς επιστρέφει σήμερα στη Θεσσαλονίκη για να ικανοποιήσει ένα απωθημένο 24 χρόνων: Να δει ξανά από κοντά ένα παιχνίδι του ΠΑΟΚ στην έδρα του. Κάτι που επιχείρησε πολλές φορές κατά το παρελθόν, ωστόσο του το απαγόρευε η ελληνική νομοθεσία με αφορμή μια παλιά του «περιπέτεια» με την Ελληνική Δικαιοσύνη, καθώς είχε κατηγορηθεί για αγορά, κατοχή και χρήση ναρκωτικών ουσιών. Αυτή η «περιπέτεια» ήταν που τον οδήγησε στην έξοδο από τον Αρη (την ομάδα στην οποία πήρε μεταγραφή μετά τον ΠΑΟΚ) και το ελληνικό πρωτάθλημα. «Ηταν μεγάλο ταλέντο. Αυτός αν είχε λίγο περισσότερο μυαλό θα έπρεπε να έχει παίξει στο NBA» δηλώνει σήμερα στο «Goal» ο Νίκος Βεζυρτζής, ο άνθρωπος που έφερε (ως πρόεδρος του ΠΑΟΚ) τον Μάικ Τζόουνς για πρώτη φορά στην Ελλάδα. Μια μεταγραφή που λίγο έλειψε να χαλάσει για μια συσκευή... βίντεο: «Ηταν η χρονιά στην οποία ο ξένος μας θα μπορούσε να συμμετέχει και στο ελληνικό πρωτάθλημα. Θέλαμε να κάνουμε καλή επιλογή και γι' αυτό ξεψαχνίζαμε την αγορά. Κάποια στιγμή έστειλαν στον Τζόνι Νιούμαν και τον Σάκη Λάιο (σ.σ. βοηθός τότε του Νιούμαν) μια βιντεοκασέτα με παιχνίδια από το κολέγιο ενός παίκτη που τον έλεγαν Τζόουνς. Ελα όμως που αυτή η κασέτα δεν έπαιζε σε κανένα από τα συμβατικά βίντεο που είχαμε τότε. Δεν ξέραμε τι να κάνουμε, σκεφτήκαμε ακόμη και να πάμε σε άλλες λύσεις, όμως κάποιος που είχε έναν γνωστό σε μια μεγάλη αντιπροσωπεία ηλεκτρικών συσκευών, μας πρότεινε να απευθυνθούμε σε αυτούς ως τελευταία επιλογή. Βρήκαμε, πράγματι, ένα μηχάνημα που έπαιζε την ταινία μας και είδαμε, θυμάμαι, την κασέτα κάπου σε ένα υπόγειο της αντιπροσωπείας. Ο παίκτης άρεσε στους προπονητές κι έτσι τον φέραμε. Ηταν ταλέντο, είχε εκπληκτικούς μέσους όρους, έκανε εντυπωσιακά παιχνίδια και ήταν τότε μόλις 21 ετών. Του έλειπε η ωριμότητα εκτός γηπέδου κι αυτό ήταν ίσως που τον έβαλε σε περιπέτειες στη συνέχεια» κατέληξε ο Νίκος Βεζυρτζής.